De ontwikkeling van een kind is de transformatie ervan tot een sociaal wezen - een persoon. Het gebeurt onder invloed van zijn natuurlijke en sociale omgeving, maar ook door speciale doelgerichte activiteiten om bepaalde persoonlijkheidskenmerken te vormen - sociaal onderwijs.
Voor de volledige ontwikkeling van het kind is communicatie van groot belang. Het is tijdens het communicatieproces dat spraak wordt geassimileerd, wat een leidende rol speelt in de cognitie en ontwikkeling van de omringende wereld. De transformatie naar een sociaal onderwerp vindt plaats als gevolg van de socialisatie van een persoon, zijn integratie in de samenleving, in sociale groepen. Dit proces wordt geïmplementeerd door de assimilatie van waarden, attitudes, gedragspatronen, sociale normen, op basis waarvan significante persoonlijkheidskenmerken worden gevormd.
Socialisatie is een continu proces dat doorgaat gedurende het hele leven van een persoon, maar zijn rol in de kindertijd en adolescentie is het grootst, tijdens deze perioden worden alle basisoriëntaties vastgelegd, worden sociale basisnormen geassimileerd en wordt motivatie voor sociaal gedrag gevormd.
De sociale omgeving is de meest diverse gemeenschap van mensen, gekenmerkt door bepaalde systemen van relaties en regels. Een persoon beïnvloedt tot op zekere hoogte de omgeving, verandert deze, maar tegelijkertijd beïnvloedt de omgeving een persoon en stelt hem zijn eigen vereisten voor. De omgeving kan een persoon, zijn daden nemen en kan hem verwerpen, vijandig behandelen. Sociale vorming helpt om vanuit maatschappelijk oogpunt de noodzakelijke sociale, spirituele en emotionele waarden te verwerven. Het belangrijkste doel is het bevorderen van de ontwikkeling van de mens, het realiseren van zijn capaciteiten ten behoeve van de samenleving.
Het proces van sociale opvoeding vindt voornamelijk plaats in het gezin, later in onderwijsinstellingen, met informele communicatie. Het gezin is de belangrijkste voorwaarde voor het realiseren van menselijke capaciteiten, de belangrijkste onderwijsinstelling met een groot potentieel. Het kind neemt verschillende sociale rollen in het gezin op zich: zoon of dochter, zus of broer, neef, kleinzoon, maakt kennis met de rollen van vader en moeder, grootouders.
De volgende belangrijke rol is een teamlid. In de kleuterschool, school, sportafdeling, in communicatie met leeftijdsgenoten, leren kinderen de rol van kameraad, vriend, student, leider. Een belangrijke sociale rol is om een burger van het land te zijn, van het thuisland te houden, om er trots op te zijn.
Elke periode van sociale ontwikkeling wordt gekenmerkt door specifieke leeftijdsgerelateerde kenmerken, die zich manifesteren in bepaalde psychologische reacties, in leeftijdsgeschikte activiteiten, in de vormgevende invloed van verschillende socialisatie-instellingen.
Het beheersen van het mechanisme van rollenspelgedrag door kinderen zorgt voor hun succesvolle betrokkenheid bij sociale relaties, ze leren zich aan te passen, aan te passen aan nieuwe situaties gedurende hun latere leven. Dit aanpassingsproces wordt sociale aanpassing genoemd.
Vaak is het socialisatieproces om de een of andere reden ingewikkeld. Toegang tot de samenleving kan moeilijk zijn vanwege de kenmerken van fysieke of mentale ontwikkeling. Soms wordt de adoptie van sociale normen door een kind verstoord als gevolg van de spontane of opzettelijke invloed van de omgeving. Als gevolg hiervan kan hij niet integreren in normale sociale relaties en heeft hij daarom gespecialiseerde hulp nodig voor succesvolle integratie.
