Het verhaal van A.P. Tsjechov "Duel" is opgenomen in het schoolcurriculum en wordt uitvoerig besproken door ouderejaarsstudenten in literatuurlessen. Dit werk moet echter op oudere leeftijd worden gelezen: reeds bekende karakters worden anders waargenomen en hun acties en gedachten zetten je aan het denken.
De hoofdpersonen en hun relatie
De actie van het verhaal "Duel" begint in een klein stadje aan de Zwarte Zee. Dit is geen resort met boulevards, mooie promenades en een seculiere samenleving. Het leven hier is afgemeten, saai, zonder heldere gebeurtenissen. De lokale samenleving is per ongeluk: het verenigt zowel lokale bewoners als mensen die al een tijdje komen. Deze laatste bevat een van de hoofdpersonen, een toekomstige deelnemer aan het Laevsky-duel.
Ivan Andreevich Laevsky is een heel jonge man van 28 jaar. Ondanks de bloeitijd was hij al moe van een leven dat niets te maken had met fascinerende romans. Laevsky heeft de middelen, hij kan elk werkterrein kiezen, een liefhebbende vrouw naast hem, en bovendien getrouwd, niet doen alsof ze getrouwd is. Ivan Andreevich is echter ontevreden: hij wil en kan niet werken, zijn maîtresse is moe, het leven in een stoffig kustplaatsje is pijnlijk saai en ondraaglijk. Hij droomt ervan te vertrekken, maar er is geen geld voor een normale regeling, schuldeisers maken zich zorgen. Nekstati is overleden, de echtgenoot van Nadezhda Fedorovna, een vrouw verwacht dat haar geliefde met haar trouwt, zoals fatsoen eist. Laevsky zelf begrijpt echter met afschuw dat hij zijn kamergenoot niet alleen niet mag, maar dat hij haar elke dag steeds meer haat en veracht.
De lezer leert al deze details uit een gesprek tussen Laevsky en een militaire arts Samoilenko, een lokale bewoner. De vriendelijke en geduldige arts luistert naar de uitstortingen van Laevsky en probeert advies te geven, maar de gesprekspartner hoort hem niet. Hij is bedwelmd door zijn eigen tegenslagen, vergelijkt zichzelf met de beroemde literaire helden: Pechorin, Onegin, Hamlet, verzekert dat hij niet kan leven in een sfeer van verveling, leugens en haat. Laevsky ziet een uitweg door naar St. Petersburg te verhuizen. Hij wil een vermoeide minnaar opgeven en een nieuw leven beginnen: interessant, slim, vol gebeurtenissen.
Samoilenko houdt de eetkamer thuis voor extra inkomsten. Een jonge zoöloog von Koren en bediende Pobedov, die onlangs zijn afgestudeerd aan het seminarie, komen elke dag samen voor het avondeten. Ze bespreken Laevsky, en de zoöloog spreekt zich scherp uit tegen dergelijke parasitaire mensen en biedt aan om ze op welke manier dan ook te vernietigen. Samoilenko is categorisch tegen en de griffier neemt dergelijke uitspraken gewoon niet serieus.
Een ander belangrijk personage is Nadezhda Fedorovna, de inwoner van Laevsky. Een jonge vrouw leeft in een denkbeeldige wereld, de werkelijkheid lijkt haar veel rooskleuriger dan Ivan Andreevich, die altijd ontevreden is. Nadezhda Fedorovna beschouwt zichzelf als een ster van de lokale samenleving en is ervan overtuigd dat elke man in het geheim door haar gefascineerd is. Een vrouw houdt van haar kamergenoot, maar bedroog hem een paar keer met politie-deurwaarder Kirilin. Ze probeert deze schandelijke relatie te vergeten en overtuigt zichzelf ervan dat haar ziel Laevsky niet trouw is. Nadezhda Fedorovna heeft ook een platonische bewonderaar - de zoon van de lokale rijke koopman Achmianov.
Plot ontwikkeling
De hele samenleving gaat picknicken bij een bergrivier. Laevsky is in een slecht humeur, hij weet niet hoe hij met zijn minnares moet communiceren en voelt de vijandigheid van von Koren, die hij niet denkt te verbergen. De avond wordt afgesloten met een ruzie tussen Ivan Andreevich en Nadezhda Fedorovna, waarvan alle getuigen aanwezig zijn. Na de picknick vraagt Laevsky aan Samoilenko om hem te helpen met geld. Hij wil het met een huisgenoot regelen en zo snel mogelijk vertrekken. De militaire arts adviseert zich te verzoenen met Von Koren, maar Ivan Andrejevitsj weet zeker dat de zoöloog niet eens met hem wil praten. De enige uitweg is om onmiddellijk te verdwijnen en deze vicieuze cirkel te doorbreken.
Nadezhda Fedorovna staat op instorten. Ze ontdekte de dood van haar man, ze is erg overstuur door de afkeer van Laevsky en raakte in de war met relaties met Kirilin en Achmianov. Hij ervaart en maakt zich zorgen dat een vrouw koorts krijgt, maar dit weerhoudt Laevsky niet van de intentie om te vertrekken. Hij realiseert zich dat hij gemeen handelt, zichzelf veracht, maar weet niet hoe hij uit deze situatie moet ontsnappen. Ivan Andrejevitsj probeert kalm te blijven en brengt de avond door met het spelen van een kaartspel, maar krijgt plotseling een hatelijke noot, waarvan de auteur von Koren is. Er volgt een hysterische aanval, waarna Laevsky beseft dat zijn reputatie volledig is verpest.
Dramatische ontknoping
Het voorspelbare einde van het verhaal is een duel tussen von Koren en Laevsky, waarvan de laatste de initiator is. In een vlaag van woede beschuldigt hij Samoilenko van roddel en beledigt hij, in zijn aanwezigheid, von Koren. Hij heeft onmiddellijk voldoening nodig.
Na het gesprek voelt Laevsky een golf van kracht, maar beseft geleidelijk dat het duel tragisch kan eindigen. Hij brengt de hele nacht voor het gevecht in gedachten door en komt tot de conclusie dat hij op veel manieren echt de schuld heeft. Op zijn geweten de val van Nadezhda Fedorovna, haar fouten, beschamende relatie met Kirilin. Ivan Andreevich wil zich bekeren, hij is van plan levend terug te keren en haar te redden - de enige inheemse persoon.
De avond voor het gevecht brengen von Koren en Pobedy in gesprek over liefde voor hun naaste en de leer van Christus. De zoöloog overtuigt de klerk dat mensen zoals Laevsky een destructief effect hebben op de samenleving, door het te ontbinden en te vernietigen. De enige manier om ermee om te gaan, is volledige vernietiging. De klerk is het daar niet mee eens en probeert de overtuigde materialist te bewijzen dat iedereen het recht op leven heeft en in staat is zijn eigen lot te veranderen.
De dag van het duel komt eraan. Deelnemers kennen de regels van het duel niet, maar proberen zich te herinneren hoe de personages zich in de romans gedroegen. Laevsky schiet nadrukkelijk de lucht in, maar von Koren mikt met de bedoeling de vijand te raken. De wanhopige kreet van de bediende die bij het duel aanwezig is, slaat hem neer, een kogel vliegt voorbij.
Het lot van de helden is te vinden in het gesprek tussen Samoilenko en von Koren. Na het duel gingen er 3 maanden voorbij. Laevsky trouwde met Nadezhda Fedorovna, hij werkt hard, is van plan schulden af te lossen en een nieuw leven te beginnen. Von Koren neemt eerst contact op met zijn voormalige tegenstander. Hij gaf geen afstand van zijn overtuigingen, maar geeft toe dat een persoon kan veranderen.
