Was James Moore de winnaar van de allereerste fietsrace ter wereld of niet - een vraag die tot nu toe open blijft. Het is zeker bekend dat Moore heeft kunnen deelnemen aan een van de eerste races ter wereld - en velen herinnerden zich zijn briljante prestaties tijdens de race Parijs-Rouen; ook al was de overwinning van Moore niet de eerste ter wereld, dit heeft geen invloed op de bekendheid van de wielrenner.
James Moore is een Engelse wielrenner. In veel bronnen wordt het de winnaar genoemd van de eerste officiële wielerwedstrijd ter wereld.
James Moore jeugd
De beroemde James Moore werd geboren op 14 januari 1849 in Long Brackland, Suffolk, VK. Toen de jongen pas vier jaar oud was, verhuisde zijn familie om een onbekende reden naar Parijs. Hier sloot James vriendschap met de Michaud-familie van smeden die hebben bijgedragen aan de geschiedenis van het wielrennen. Later was het een van de leden van de Michaud-familie die erover dacht om de fiets uit te rusten met pedalen. Het is bekend dat Moore al in 1865 een Michaud-fiets had. Zijn eerste 'paard' lijkt, naar moderne maatstaven, volkomen ongeschikt om te rijden - fietsen werden in die tijd niet voor niets 'brekers' genoemd. James Moore hield echter van het tweewielige voertuig - hij gebruikte het om verschillende taken van zijn vader uit te voeren en genoot duidelijk veel plezier van de rit.
De winnaar van de eerste wielerwedstrijd ter wereld
In 1868 was de negentienjarige James Moore al lid van de plaatselijke wielerclub. En op eenendertig mei 1868 nam hij deel aan zijn eerste wielerwedstrijden. Deze races worden vaak de eerste officiële races in de geschiedenis van het wielrennen genoemd. Het evenement begon om drie uur 's middags in aanwezigheid van de hele Parijse aristocratie, die vol verwachting en enthousiasme was voor het idee en de kans om te zien hoe deze mensen in kracht en virtuositeit met elkaar concurreren.
De wielerwedstrijd die James Moore beroemd maakte, vond plaats in het westelijke deel van Parijs in Frankrijk, in het Paris Saint-Claude Park. Racers moesten een afstand van duizend tweehonderd meter afleggen langs het grindpad naar de parkfontein en terug. Velen wilden hun hand proberen - in die tijd waren fietsen in Parijs behoorlijk populair en wedstrijden van verschillende soorten waren van oudsher zeer succesvol. James reed halverwege de race vooruit. Hij ontwikkelde een werkelijk indrukwekkende snelheid en bereikte de finish in 3 minuten en 50 seconden.
De race in Saint-Claude Park donderde niet alleen in heel Parijs - er gingen geruchten over in heel Europa. Al snel werden soortgelijke evenementen georganiseerd in andere hoofdsteden. De fiets die Moore won, was nog steeds te zien in het Ile Museum, Cambridgeshire. Interessant is dat een aanzienlijk deel ervan - inclusief de wielen zelf - van hout is gemaakt.
De wielerwedstrijd in Saint-Cloud prikkelde de publieke verbeelding en inspireerde de creativiteit van dergelijke wielerwedstrijden op andere plaatsen. De eerste race in het VK werd de volgende dag gehouden en races werden gehouden op 18 juli in Gent, België. Eveneens in september werd er een race gehouden in Brno, de hoofdstad van Moravië, wat het begin betekende van wielerwedstrijden in Centraal-Europa.
Winnaar Parijs - Rouen
Het succes van het creatieve evenement inspireerde de organisatoren om een groter project te starten - en op 7 november 1869 vond een honderddertig kilometer lange race van Parijs naar Rouen plaats. James Moore nam deel aan dit evenement en behaalde opnieuw een overweldigende overwinning. Hij eindigde in tien uur en vijfentwintig minuten; een gemiddelde snelheid van dertien kilometer per uur is volgens de huidige maatstaven niet serieus. Dit kwam door slechte wegomstandigheden, een zeer zware fiets en het ontbreken van banden op zich.
Biografie
Tijdens de Frans-Pruisische oorlog werkte James Moore als ambulance. Later kreeg hij een baan bij het Franse renpaard trainingscentrum. In 1945 ontving James Moore de titel van Ridder van het Legioen van Eer.
Tot het einde van zijn leven was James Moore actief betrokken bij sport. Wanneer hij precies terugkeerde naar Groot-Brittannië is niet precies bekend; tot op de dag van vandaag is de exacte begraafplaats van het lichaam van de fietser onbekend. James Moore stierf op 17 juli 1935 op zesentachtigjarige leeftijd
Ontkenning van de overwinning
Gedurende zijn hele leven geloofde James Moore oprecht dat hij de eerste wielerwedstrijd ter wereld had gewonnen; later werd dit echter weerlegd. De criticus Keizo Kobayashi stelde vast dat ten minste vijf wielerwedstrijden hadden plaatsgevonden vóór Saint-Claude in Frankrijk - en het feit dat ze niet zo veel publiciteit hadden gekregen, gaf James Moore helemaal niet het recht om de eerste te worden genoemd.
Hoewel deze door James Moore gewonnen wielerwedstrijd als de eerste in de geschiedenis wordt beschouwd, beweert de Nederlandse historicus Benji Maso dat ze tweede was en dat de eerste werd gewonnen door een racer genaamd Polocini. De favoriet van de tweede race was Francois Drouet, die eerder de leider was. In het midden van de afstand nam James Moore de leiding en brak de afstand, zoals ze schreven, "met de snelheid van de bliksem" en won met een resultaat van 3 minuten en 50 seconden op het enthousiaste geschreeuw van de menigte. Moore en Polocini kregen gouden medailles ter waarde van honderd frank.
