Gia Marie Carangi is een van de meest succesvolle supermodellen van de 20e eeuw. Helaas kon de jonge ster haar populariteit niet aan en raakte ze verslaafd aan harddrugs.
Familie en het begin van een modellencarrière
Gia Marie Carangi werd in 1960 geboren in Philadelphia, de grootste stad in de Amerikaanse staat Pennsylvania. Haar vader, Joseph, was half Italiaans. Hij bezat een levensmiddelenbedrijf. Haar moeder, Kathleen Adams, was Iers. Kathleen verliet het gezin toen haar dochter pas 11 jaar oud was. Vader had niet genoeg tijd voor Gia, dus leed ze vaak aan eenzaamheid. In haar biografie en toekomstig lot bleek dit gevoel buitengewoon belangrijk te zijn.
Al op jonge leeftijd droomde Gia van een carrière als model, alsof ze altijd wist dat dit haar lot was. Ze twijfelde niet aan haar eigen succes, dus verhuisde ze op 17-jarige leeftijd met vertrouwen naar New York, waar ze de portefeuille begon voor te leggen aan de beste agentschappen. Daar werd het meisje vaak bezocht door haar moeder, maar een gevoel van nutteloosheid en eenzaamheid zonder ophouden achtervolgde haar.
Populariteit en drugsverslaving
De aantrekkelijke brunette met bruine ogen werd snel populair en na 3 maanden begon ze te werken met de beste fotografen in de VS en bestellingen uit te voeren voor Vogue, Cosmopolitan en Bloomingdale's. In de komende twee jaar werd Carangi een van de eerste supermodellen van wereldklasse. Zelfs provocerende naaktfoto's bevatten niet alleen kritische opmerkingen, maar ook een buitengewone toename van de vraag. Het model begon miljoenen te verdienen. Ze kon het zich veroorloven om zorgvuldig alle voorstellen te selecteren, wat ze deed.
Al op 17-jarige leeftijd, na haar eerste geld te hebben ontvangen, ging het model de eenzaamheid in de beste clubs in New York overstemmen. Het nachtleven van die tijd onderscheidde zich door een overvloed aan promiscue seksuele relaties en psychoactieve stoffen. Op 18-jarige leeftijd was ze verslaafd aan cocaïne en twee jaar later - aan heroïne.
Loopbaan achteruit
Sinds 1979 begon Gia bekendheid te verwerven als een onverantwoordelijk model, regelmatig te laat op het werk en met ongepast gedrag. Sommige fotografen merkten op dat de jonge ster zichzelf toestond om tijdens het werk rechtstreeks drugs te gebruiken. Ze moesten een vergelijkbare houding aannemen, omdat Carangi een wereldberoemde beroemdheid was. Langzamerhand begon het geduld te vervagen, omdat Gia er verre van modelachtig uitzag: haar handen waren gekneusd door spuiten, er waren altijd diepzwarte kringen onder haar ogen. Het retoucheren van haar foto's werd moeilijker.
In 1982 kreeg het model een aantal extra kilo's, wat niet toegestaan was voor modellen van dit niveau. Handen met blauwe plekken moesten worden verborgen en door voortdurend te breken kon ze haar werk niet professioneel uitvoeren. De Cosmopolitan-hoes uit 1982 was de laatste in haar leven.
Rehabilitatiepogingen
Tegen 1981 hadden bijna alle agentschappen en merken de banden met haar verbroken. Gia realiseerde zich dat dit niet door kon gaan. Op 21-jarige leeftijd besloot Karandzhi om de behandeling voor drugsverslaving te starten. Helaas ontmoette ze tijdens revalidatiecursussen een jonge drugsverslaafde, met wie ze een lesbische relatie begon. Beide meisjes verlieten de revalidatie en verergerden hun verslaving alleen maar. Daarna waren er nog een aantal wanhopige pogingen om te herstellen, maar die mislukten allemaal.
Gia Carangi stopte met proberen haar oude glorie terug te krijgen in 1983 en stortte zich volledig in het delirium van drugs. Tegen die tijd had ze al het geld uitgegeven dat ze verdiende en daarom moest ze een werkloosheidsuitkering aanvragen. Ze vroeg herhaaldelijk om geld van familieleden en stal zelfs dingen van haar moeder. In 1985 begon ze de kost te verdienen door prostitutie. Haar voormalige collega's en fans wisten niet eens hoe de ster van glossy magazines leeft.
