Joel Bolomboy is een Russische basketbalspeler die in het midden speelt. Hij had het Oekraïense staatsburgerschap, maar gaf het vervolgens op ten gunste van het Russisch. Hierdoor brak er een schandaal uit tussen sportfunctionarissen van de twee landen.
Biografie: vroege jaren
Joel Bolomboy werd geboren op 28 januari 1994. Het is een mestizo: zijn vader Joseph komt uit Congo en zijn moeder Tatjana is Russisch. Ouders ontmoetten elkaar in Donetsk en Joel werd daar geboren. Het gezin verliet Oekraïne onmiddellijk na de geboorte van het kind.
Aanvankelijk woonden Joel en zijn ouders in Frankrijk, samen met de zus van zijn vader. In 1998 verhuisde het gezin naar de Verenigde Staten. Daar woonde Bolomboy 20 jaar.
Het gezin vestigde zich in Texas. Als kind was Joel betrokken bij voetbal, atletiek en tennis. Hij speelde zelfs in het orkest, maar in de zevende klas ging hij voor basketbal. Moeder wilde hem zien als chirurg. De vader steunde het sportieve enthousiasme van zijn zoon.
Na school ging Joel naar de Weber State University en na zijn afstuderen werd hij een lokale basketballegende. Bolomboy was de beste in het aantal 'diefstallen' van de bal van een tegenstander, niet alleen in de geschiedenis van deze universiteit, maar in de hele Big Sky-competitie.
In 2014 riep het basketbalteam van Oekraïne Bolomboy naar het voorbereidingskamp voor het WK. Daarna keerde hij voor het eerst sinds jaren terug naar zijn geboorteland. Joel raakte echter geblesseerd tijdens de training en speelde niet voor het Oekraïense team.
Carrière
In 2016 koos Bolomboy bij de NBA-trekking voor de Utah Jazz-club. Hij liep onder het gemeenschappelijke 52e nummer. In de debuutwedstrijd scoorde Joel drie punten in vier minuten en maakte ook een spectaculaire pass, selectie en een geblokkeerd schot. De concurrentie tussen spelers bij de club was groot en Bolomboy speelde vaak voor Utah Jazz-back-upteams.
Een jaar later beëindigde de club zijn contract. Joel werd al snel een Milwaukee Bucks-speler. Daar speelde hij echter vaak voor reserveteams, en niet voor de basis.
In 2018 werd Bolomboy uitgenodigd voor CSKA in Moskou. Hij accepteerde de uitnodiging onmiddellijk, omdat hij er lang van had gedroomd om in deze Russische club te spelen en dingen in de NBA bleven niet bij hem.
In december 2018 weigerde Joel een Oekraïens paspoort. Oekraïense fans, zoals het sportleiderschap, veroordeelden de basketbalspeler snel voor deze stap. Nu heeft Joel een dubbele nationaliteit: Russisch en Amerikaans. Hij speelt voor het Russische team.
