Fyodor Kotov is een koopman uit Moskou die in 1623 naar Perzië ging voor commerciële en staatszaken. Na enige tijd schreef hij een essay over zijn reis, dat in 1852 werd gepubliceerd in de publicatie "Temporary".
Biografie
De exacte levensdata van de koopman Kotov zijn onbekend. Er zijn gegevens dat hij tot een oude koopmansfamilie behoorde en dat zijn voorouders zeer succesvol handel dreven met oosterse landen. Er wordt melding gemaakt van de Moskou-koopman Stepan Kotov (een waarschijnlijke voorouder van Fedor), die betrokken was bij het innen van douanerechten.
De eerste vermelding van Fedor Kotov is te vinden in een document uit 1617 waarin de koopman de toewijzing van een stuk land aan de Britten bij Vologda ondersteunde voor het zaaien van vlas. In de archieven uit 1619 staat informatie over de herhaalde steun van de Engelse kooplieden door de koopman Kotov. Deze keer had de vraag betrekking op hun verzoek om het recht om via Moskou met Perzië te handelen.
Handelsbetrekkingen met Perzië
In de Russische geschiedenis staat Fedor Kotov bekend als een koopman die naar Perzië reisde.
In de tweede helft van de zestiende eeuw begonnen de diplomatieke en handelsbetrekkingen tussen Perzië (Iran) en de Russische staat zich actief te ontwikkelen.
Astrakhan speelde een leidende rol in de handel met het Oosten, aangezien in de 15e eeuw de kooplieden van Rusland hun schepen voor zout naar Astrakhan brachten. Na enige tijd trokken er al grote handelskaravanen tussen Moskou en Astrakhan.
Handelsbetrekkingen met Perzië waren belangrijk voor de Russische staat. Perzië, afgesneden van de Europese markt als gevolg van de oorlog met Turkije, was ook geïnteresseerd in de ontwikkeling van handel langs de Kaspische Zee en de Wolga.
Perzische goederen waren erg populair in Rusland. De Perzen brachten ruwe zijde en diverse luxegoederen mee:
- edelstenen;
- gouden en zilveren sieraden;
- decoratieve gadgets.
In Moskou werd een Perzisch gastenverblijf met winkels geopend en de eerste kopers van nieuwe goederen waren vertegenwoordigers van de staatskas.
Sables, poolvossen, eekhoorns en ander duur bont, vlas, hennep, botten, hoektanden van walrussen en brood werden vanuit Rusland naar Perzië geëxporteerd.
Reis van Merchant naar Perzië
Op persoonlijk bevel van tsaar Mikhail Romanov verliet Kotov in het voorjaar van 1623, nadat hij een aanzienlijk bedrag aan staatsgeld en goederen had ontvangen, vergezeld van een detachement, Moskou.
Hij reisde eind april 1613 op zijn eigen schip, onmiddellijk na het einde van de bevriezing. Dit was te wijten aan het feit dat de koopman in hetzelfde jaar, vóór het begin van koud weer, naar Moskou wilde terugkeren.
Eerst kwam hij via water langs de rivieren Moskou, Oka en Wolga naar Astrakhan.
Vanuit Astrakhan over de Kaspische Zee bereikte een koopman met een detachement Shirvan, waarna hij eind juni over land de Perzische stad Isfahan bereikte.
Omdat Kotov met keizerlijke goederen reisde, kreeg hij daardoor met name een aantal privileges: de afwezigheid van diplomatieke obstakels langs de route en de bewegingssnelheid.
Fedor bezocht ook het "Turks land", de steden India en Urmuz.
Kotov keerde eind dat jaar zelfs terug naar zijn geboorteland met Perzische goederen, van de verkoop waarvan hij veel geld heeft terugbetaald.
Fyodor schreef over zijn reis naar Perzië in het essay "Op de doorgang naar het Perzische koninkrijk en van Perzië naar het Turkse land en naar India en naar Urmuz, waar de schepen komen."
Het werk is geschreven met zijn woorden in het midden van de zeventiende eeuw en meer dan tweehonderd jaar na het einde van zijn reis gepubliceerd met een wonder van bewaard gebleven manuscripten. Er wordt aangenomen dat de koopman zijn aantekeningen in de directe richting van de ambassadeursorde hield.
In die tijd verzamelde de Russische regering meestal via de Ambassadeursorde informatie over naburige volkeren en staten, over hun managementsysteem, onderwijs, de staat van industrie en handel, religie, tradities en bevolking.
In zijn verhaal over de reis beschrijft Kotov in detail alles wat hij zag:
- natuurlijke schoonheden en klimaatkenmerken;
- architectuur van de steden en moskeeën gezien;
- tradities van omwonenden;
- kleding en keuken van het Perzische volk;
- transportmethoden en afstanden tussen steden;
- Islamitische feestdagen en gebruiken;
- handel en landbouw drijven in Perzië.
Wat opvalt, de koopman hield echt van de oosterse architectuur, hij was gewoon gebiologeerd door de schoonheid van lokale gebouwen. De man zag voor het eerst gebouwen met meerdere verdiepingen.
Kotov somde ook alle bergen en rivieren op die hij onderweg tegenkwam.
Fedor was erg geïnteresseerd in hoe de landbouw onder buitenlanders was georganiseerd. Hij beschreef gedetailleerd in welke tijd van het jaar en in welke volgorde ze zaaien, verzorgen en oogsten. De handelaar merkte kleine trucs en innovaties op in de landbouw door Perzische boeren.
Een speciale plaats in zijn geschriften wordt ingenomen door de beschrijving van de receptie door de Perzische Shah Abbas, die plaatsvond op 26 juni 1624.
Een interessant feit: waarschijnlijk was Kotov bekend met de gesproken Perzische en Turkse talen. In zijn "Walk" staan ongeveer vijftig Turkse en Perzische woorden, de volledige lijst van de letters van het alfabet en de cijfers niet meegerekend. De handelaar begreep de terminologie van de Perzen en de Turken en registreerde nauwgezet de vertaling van buitenlandse woorden in het Russisch.
