Jezus Christus is misschien wel de beroemdste persoon in de geschiedenis. Iemand is zeker van zijn goddelijke afkomst, anderen geloven dat hij slechts een van de meest spiritueel ontwikkelde mensen van zijn tijd was. Volgens de evangeliën werd Christus meer dan tweeduizend jaar geleden geboren op Joods land, waar hij later zijn wonderen deed.
Geboorteplaats van Christus
De auteurs en volgelingen van de Bijbel beschouwen de stad Bethlehem, een paar kilometer ten zuiden van Jeruzalem, de geboorteplaats van Jezus Christus. Als een van de oudste steden ter wereld werd Bethlehem gesticht rond de 17e eeuw voor Christus. Aanvankelijk woonden daar de Kanaänieten, later de Joden.
Modern Bethlehem wordt voornamelijk bewoond door Palestijnen, maar de christelijke gemeenschap van de stad is een van de oudste ter wereld.
Wetenschappers vinden het moeilijk om de exacte geboortedatum van Jezus te bepalen. Protestanten en katholieken geloven dat Christus op 25 december is geboren en orthodoxe christenen vieren zijn geboorte in de nacht van 6 op 7 januari. Vrijwel onmiddellijk na de geboorte namen Jozef en Maria Jezus enige tijd mee naar Egypte. Jezus bracht het grootste deel van zijn leven door in Nazareth, ten noorden van Jeruzalem.
Mary, de moeder van Christus, en haar man Joseph waren inwoners van Nazareth, een klein dorp in Galilea. Deze landen werden ooit veroverd door de Romeinen. En toen beval de heerser van Rome Augustus eens om een volkstelling te houden in de landen die onder hem lagen. Elke Jood kreeg de opdracht in zijn geboorteplaats te verschijnen en zich daar aan te melden.
Joseph en Mary gingen naar Bethlehem, waar alle vertegenwoordigers van hun clan waren toegewezen. De stad was gevuld met mensen, dus de zwervers konden er geen onderdak in vinden. Het was laat op de avond toen Jozef en Maria, in afwachting van een baby, een grot vonden waar, tijdens slechte tijden, lokale herders hun vee verborgen. Die nacht werd in deze grot een kind geboren dat bestemd was om de komende twee millennia de heerser van menselijke gedachten te worden.
Modern bethlehem
Tegenwoordig is Bethlehem een kleine stad, die echter een speciale plaats op de wereldkaart inneemt. De stad ligt op de hellingen van lage rotsachtige heuvels nabij Jeruzalem. Er zijn altijd veel pelgrims die met eigen ogen de geboorteplaats van de Heiland willen zien en de heilige plaatsen willen aanbidden.
De verjaardag van Christus wordt in Bethlehem zeer magnifiek gevierd en wordt beschouwd als een van de belangrijkste feestdagen.
Olijfbomen, cipressen en dadelpalmen groeien op velden in de buitenwijken. Sommige bomen zijn zo oud dat ze stille getuigen kunnen zijn van de geboorte van Jezus Christus. Onder de brandende zonnestralen, zoals in die oudheid, grazen kuddes geiten en schapen. Dit geeft het lokale landschap een unieke uitstraling, goed beschreven in de Bijbel.
Op verschillende tijdstippen werden op deze historische plaatsen actief historisch onderzoek en archeologische opgravingen uitgevoerd. In de omgeving van Bethlehem ontdekten onderzoekers de overblijfselen van religieuze gebouwen, voorwerpen van religieuze eredienst en huishoudelijke gebruiksvoorwerpen van die volken die eeuwen geleden op aarde heilig leefden voor elke christen. De lokale bevolking is dol op hun stad en is terecht trots op haar geschiedenis. Hier werd tenslotte een legende geboren over wie voorbestemd was om de mensheid te redden.
Gerelateerd artikel
In welke stad werd Jezus Christus geboren
