Het vergelijken van een geisha met een gewone courtisane is hetzelfde als zeggen dat de collectie wijn qua smaak erg lijkt op azijn. Het woord "geisha" komt van het Japanse woord "geysha", dat uit twee karakters bestaat. "Gay" is kunst en "sya" is man. Een kunstmens is wie de echte Japanse geisha is.
Hoe word je een geisha
Geisha's leven in hun gesloten gemeenschappen onder auspiciën van de zogenaamde moeders, die oka-san worden genoemd. Eerder werden meisjes meegenomen om te studeren vanaf 10 jaar, nu vanaf 16. Vijf jaar lang hebben ze geleerd om instrumenten, tekenen, kalligrafiekunst, zang, dans en het voeren van een theeceremonie te bespelen. De lessen worden 10-12 uur per dag in de strengste discipline gegeven. Weekends zijn uiterst zeldzaam. Een student aan een geishaschool heet maiko. Niet elke student is bestand tegen dergelijke belastingen, maar om simpelweg niet weg te komen van "okana-san" zal een aanzienlijk losgeld moeten worden betaald omdat het contract voortijdig is beëindigd.
Tot de 17e eeuw waren geisha's mannen die aan het hof van de feodale heren en hun hooggeplaatste gasten de rol van nar speelden. Na verloop van tijd begonnen gasten voor amusement vrouwen uit te nodigen die geleidelijk de mannen vervingen. In de 19e eeuw had bijna elke stad een geishahuis, waar een bezoeker zich een meester kon voelen.
Het werk van een geisha wordt in Japan zeer gerespecteerd. Ze werken voornamelijk in traditionele Japanse restaurants en op feestjes waar ze optreden als organisatoren. Ze voeren gesprekken over verschillende onderwerpen, opgevolgd zodat gasten zich niet hoeven te vervelen. Geisha's demonstreren hun vaardigheden aan gasten, vermaken gezelschappen door muziekinstrumenten te bespelen, te zingen of te dansen. Vaak staan dergelijke uitvoeringen open voor een breed publiek. De meest bekwame geisha wordt erg populair.
