Grigory Potemkin is een zeer beroemd historisch figuur. Veel mensen kennen hem van boeken, films en televisieprogramma's. Potemkin is een zeer controversieel figuur, maar hij drukte tegelijkertijd zijn stempel op de geschiedenis van Rusland.
Biografie van de toekomstige prins van Tauride
Grigory Alexandrovich werd geboren op 13 september 1739 bij Smolensk in het dorp Chizhovo. Potemkin kwam uit een kleine maar nobele Poolse familie. Zijn voorouders dienden aan het hof en zijn vader nam deel aan de oorlogen van Peter de Grote en had de rang van gepensioneerde luitenant-kolonel.
Potemkins vader (een kleine edelman) stierf vroeg en de jongen werd opgevoed door zijn moeder en oom in Moskou. Gregory werd eerst opgeleid in het privépension van Litkel, dat zich in de Duitse nederzetting bevond, en vervolgens aan de universiteit van Moskou. In eerste instantie was hij een van de beste studenten, maar daarna werd hij lui en werd hij 'wegens absenteïsme' uitgezet. Met een uitstekend geheugen en ijver voor de wetenschap is hij zijn hele leven bezig geweest met zelfstudie. Gregory kende Frans en Duits vrij goed; hij studeerde Latijn, Oudgrieks en Oudslavisch. Potemkin was een orthodoxe christen, was actief geïnteresseerd in theologie en andere kerkliteratuur.
Potemkin's carrière en zijn bijdrage aan de geschiedenis van Rusland
Al in 1755 werd de jonge Gregory opgenomen in de Horse Guards. In 1761 was hij adjudant van prins George van Holstein, de oom van keizer Peter III.
Het karakter van Grigory Alexandrovich was heet en zeer controversieel, het combineerde luiheid, liefde voor luxe en opzichtige gebaren met ongelooflijk hard werken, energie en liefde voor het moederland.
Potemkin nam deel aan de staatsgreep in juni 1762, waarvoor hij werd gepromoveerd tot luitenant, kreeg de titel van rommelkamer en maar liefst 400 horige zielen. Dankzij vriendschap met de Orlovs werd Gregory toegelaten tot de rechtbank en nam hij deel aan de synode.
In 1767 werd hij gekozen in de Stated Commission. In 1768 kreeg Potemkin de rang van echte kamerheer. Tijdens de Russisch-Turkse oorlog vocht hij met de rang van generaal-majoor en onderscheidde hij zich in de belangrijkste veldslagen bij Larg, Cahul, Fokshany en Ryaboy Grave. Voor moedige dienst werd Potemkin gepromoveerd tot luitenant-generaal en kreeg hij de orders van St. Anne en St. George 3e graad.
