Het lijdt geen twijfel dat iedereen de viool kent. De verfijnde koffer, het zachte, klassieke geluid maakt de viool de aantrekkelijkste van de hele strijkstokgroep instrumenten. Het heeft vier snaren en ondanks dat alle violen hetzelfde zijn, kan hun klankkleur totaal anders zijn. Meestal komt dit door verschillen in materialen.
Er zijn alt- en sopraanviolen - instrumenten die respectievelijk in lage en hoge registers spelen. Ook kunnen violen van hout worden gemaakt - de zogenaamde akoestische violen, en van metaal of, in extreme gevallen, kunststof - elektroviolen.
Violen, evenals piano's, presteren even goed, zowel in ensemble als in solo spel, daarom is er een onberekenbaar aantal stukken voor violen, en ze worden nog steeds gemaakt.
Volgens sommige bronnen wordt de Spaanse trouw gezien als de stamvader van de viool. Andere bronnen zeggen dat haar voorouders de Arabische rebab en Kazachse kobyz waren. Ten eerste vormden deze instrumenten de zogenaamde "altviool", waar de Latijnse naam voor de viool vandaan komt - "viool". Violen worden veel gebruikt (als volksinstrument) in Roemenië, Oekraïne en Wit-Rusland.
De beste violen ter wereld zijn de violen van de grote, getalenteerde Italiaanse meester - Stradivari, of beter gezegd de zogenaamde 'gouden periode' van zijn werk - eind 17e - begin 18e eeuw. De violen die hij creëerde klonken zo magisch en ongewoon dat zijn tijdgenoten spraken dat hij zijn ziel aan de duivel verkocht. Het is bekend dat Stradivari ongeveer 1000 violen heeft gemaakt, maar slechts ongeveer 600 violen van de grote meester hebben het overleefd tot onze tijd, die elk één tot drie miljoen euro kosten.
Enkele interessante feiten. Albert Einstein trad ooit op in een taverne en speelde viool. Een journalist die dit volgde en na het achterhalen van de naam van deze kunstenaar schreef er een notitie over in de krant. Einstein liet het aan zichzelf over en vertelde iedereen dat hij een violist was, geen groot wetenschapper. Er is ook een legende dat Leonardo Da Vinci tijdens het schilderen van Mona Lisa opdracht gaf om violen te spelen. Er wordt aangenomen dat haar glimlach een weerspiegeling is van muziek.
