Benvenuto Cellini (Italiaans: Benvenuto Cellini; 3 november 1500, Florence - 13 februari 1571, Florence) - een uitstekende Italiaanse beeldhouwer, juwelier, schilder, krijger en muzikant van de Renaissance.
Benvenuto Cellini is een van de slimste vertegenwoordigers van de Renaissance van het Quattrocento-tijdperk. De veelzijdigheid van de vaardigheden die de geweldige meester bezat, is verbluffend: hij beheerste de technieken van graveren, munten, bas-reliëf, miniatuur- en monumentale sculptuur, muziek, sieraden net zo meesterlijk, was een uitstekende schilder, een dappere artilleriestrijder, een meester in lijf-aan-lijfgevechten en uitstekend bestuurd een dolk. Door schrijftalent kon Benvenuto een uniek document uit die tijd achterlaten, waarin hij openlijk zijn eigen autobiografie uiteenzette, zonder de verschillende moorden die hij had gepleegd en waarvoor hij werd veroordeeld tot een aantal jaren gevangenisstraf te verbergen, noch zijn sterke humeur, waardoor hij de bekendheid kreeg van een bloeddorstige, schandalige en arrogant onbeleefd. Onder zijn klanten waren de rijkste adel van Europa, waaronder de Toscaanse hertog Cosimo Medici, de Franse monarch Francis I en verschillende Romeinse pausen.
Het leven is als een avontuur. Dwalen
Het hele leven van Benvenuto Cellini werd in verband gebracht met Florence met dramatische en soms tragische nooddraden. Hij werd geboren in de familie van Giovanni Cellini, een vakman. Als kind werd de toekomstige meester zo getroffen door de fluit en de prachtige stem van de heerser van Florence dat hij als hofmuzikant op het paleis werd uitgenodigd. De vader droomde van een schitterende muzikale carrière voor zijn zoon, maar op 15-jarige leeftijd stopte de eigenzinnige tiener met muziek en werd hij een leerling van de beroemde juwelenmeester Antonio di Sandro. Carrière voorkwam de verdrijving van Benvenuto uit Florence als gevolg van een wanhopig gevecht tegen zwaarden, waarbij de vechter extreme wreedheid vertoonde. Zo belandde de jonge pestkop in Siena, waar hij zijn studie juwelen voortzette en zijn eerste opdrachten als erkend meester ontving. Benvenuto keert terug naar Florence en komt opnieuw in een onaangenaam verhaal terecht, dit keer wordt hij berecht voor belediging. Hij vluchtte voor de vergelding van Themis naar Rome, waar Clement VII van de Medici-clan in 1521 regeerde. Na om zich heen gekeken te hebben, nestelt de voortvluchtige zich als achtervolger in het atelier van Santi, waar hij de kunst beheerst van het achtervolgen van rijk keukengerei - voortreffelijke schotels, kandelaars, miniatuursculpturen. Vanuit de werkplaats van de mijnwerker valt de favoriet van Fortune plotseling in het hoforkest van het Vaticaan, dankzij een fluit die de paus tot in de kern raakte, en even later gingen de deuren van de rijkste huizen van de Romeinse adel open voor de jonge fluitist.
In 1527 werd Rome onderworpen aan de barbaarse aanval van Karel V. Benvenuto werd een van de verdedigers van het kasteel van St. Angel, waar de paus werd belegerd. Na de nederlaag van de Romeinse troepen keerde Benvenuto terug naar Florence, waar de plaag die kort voor zijn terugkeer woedde, het leven van zijn vader en zus eiste. De onrustige Benvenuto, die uit de gevangenis is betaald, schikt zich met de moordenaar van zijn jongere broer (1529) en vlucht opnieuw naar Rome, op de vlucht voor een ander proces. De dankbare paus wordt zijn beschermheer en al snel krijgt de meester de functie van jager, opperhoofd en meester van de munt, en even later wordt hij de paus van de paus. Juicht door vader, Cellini, dankzij arrogantie en schandaligheid, krijgt veel jaloers en vijanden. Sommigen van hen sterven aan de dolk van de hectische Benvenuto, maar wilde capriolen komen met hem weg dankzij de bescherming van Clement. Problemen vallen op het hoofd van de pauselijke favoriet na de dood van Clement, die zijn misdaden behandelde. Alessandro Farnese, die de naam van Paul III aannam, bestijgt de pauselijke troon. Onder de naaste medewerkers van de nieuw gemaakte paus zijn er veel Cellini's vijanden die besloten dat het tijd was om wraak te nemen op de Florentijnse parvenu. Wolken verzamelen zich boven Benvenuto's hoofd. Ontsnapend aan vergelding vluchtte hij naar Florence, onder bescherming van de invloedrijke edelman Alessandro Mavra. Toen de passies verdwenen, werd het talent van de juwelier Benvenuto herinnerd in Rome aan de vooravond van de komst van keizer Karel V. Benvenuto ontvangt een prestigieus bevel: een gouden kruis als geschenk aan de keizer. De sluwheid van de Romeinse vijanden van de meester kende echter geen grenzen. Niet alleen dat, hij werd driemaal minder betaald dan beloofd, maar herinnerde zich ook de vorige zonden. Cellini probeert met steun van Francis I naar Frankrijk te vertrekken, maar hij trekt zich met formaliteiten terug. In afwachting van de uitnodiging van de vorst, gaat Cellini de gevangenis in op basis van een valse aanklacht die is bedacht door slechte wensen. Hij verlaat de kerker dankzij de tussenkomst van kardinaal d'Este, die voor zaken in Rome aankwam en voor het vertrek van de Romeinse gevangene naar Parijs zorgde voor Francis I, als hofjuwelier.
In 1540 arriveerde Cellini in Parijs, waar hij al snel in de molenstenen viel van slopende geschillen, vanwege een conflict van ondraaglijk karakter. Het vakmanschap van de beeldhouwer redt de getalenteerde meester van wanhoop en vervolging: Frankrijk, dat concurreerde met Italië, prees zijn sculpturen, omdat Cellini in die tijd een van de toonaangevende Parijse beeldhouwers was. In 1545 werd Cellini teruggeroepen door de Florentijnse heerser, hertog Cosimo I van de Medici-clan. De bekendheid van Cellini als prestigieuze beeldhouwer wordt gevoed door Franse bewonderaars, en Cosimo bestelt de meester een bronzen sculptuur van Perseus met het hoofd van de Gorgon. Een enorm beeldhouwwerk zou het centrale plein van de stad moeten versieren en de overwinning van de Medici-familie op rivalen, republikeinen, moeten bestendigen. De ontdekking van het monumentale beeld van Perseus (1554) wordt een schitterende overwinning voor de voormalige ballingschap. Massa's enthousiaste burgers verzamelen zich op het centrale plein van Florence, en de naam van de felle maar begaafde landgenoot op de lippen van alle Florentijnen is van ongelooflijke interesse en nieuwsgierigheid die Cellini's ambitie prikkelen.
De beroemde Florentijn trouwt op 60-jarige leeftijd met een jonge Pietra, die als huishoudster in zijn huis heeft gediend. Het huwelijk brengt enige troost en harmonie in het leven van Cellini. Vijf kinderen die Pietra hem heeft gegeven, hebben zorg en aandacht nodig. Bovendien is de zorg voor een ouder wordende Cellini nog eens zes neven, wees geworden na de dood van zijn jongere zus. De meester bezuinigt niet op de uitgaven en wil dat de kinderen de noodzaak niet kennen en in overvloed opgroeien. In de afgelopen jaren heeft de meester sieraden gewijd, omdat het de meest winstgevende was, het voordeel van klanten in de rijke, verwende luxe van Florence greep zijn hoofd. De geruchten en de scherpe koeling tussen de hertog Cosimo en Benvenuto, hoewel ze het leven van de beroemde meester overschaduwden, hadden geen grote invloed op het welzijn van de familie. Aan de tafel van de juwelier vond Benvenuto een relatief welvarende, rustige ouderdom. In zijn vrije tijd schreef hij memoires. In 1571 kwam de dood voor de oude zondaar. Kort voor zijn vertrek creëerde Benvenuto een van de meest verbluffende sculpturen, een standbeeld van Christus, en bracht zo zijn berouw en nederige gave naar het altaar van de barmhartige Heer. Menigten van Florentijnen verzamelden zich bij de begrafenis van de beroemde tijdgenoot, die Benvenuto Cellini met grote eer begroef, als ereburger die dankzij zijn werk de grote glorie van Florence won.
