Op 6 augustus 1945 werden voor het eerst kernwapens gebruikt. De Verenigde Staten lieten een atoombom vallen op de Japanse stad Hiroshima en na drie dagen werd Nagasaki gebombardeerd. Sindsdien herinnert de wereld zich elk jaar op 6 augustus aan deze vreselijke tragedie.
Eens schokte de tragedie die in Japan uitbrak de hele wereld. Ongeveer tweehonderdduizend mensen werden dood of vermist gevonden. Ongeveer honderdzestigduizend raakten gewond. Tot nu toe overschrijdt het aantal patiënten met leukemie en andere vormen van kanker in de gebombardeerde gebieden meerdere malen het landelijk gemiddelde. Elk jaar worden er overal ter wereld evenementen georganiseerd om iedereen te herinneren aan de niet-illusoire dreiging van een nucleaire oorlog.
Memorial Day wordt ook gevierd in de VS - de boosdoener van de daaruit voortvloeiende tragedie. Honderden mensen in het hele land gaan de straat op met posters die hen aansporen de proliferatie te stoppen en kernwapentesten te verbieden. Bijeenkomsten worden gehouden in de buurt van regeringskantoren en gewoon op straat. Onder de eisen van de demonstranten zijn slogans tegen de oorlog in Irak en oproepen tot vrede over de hele wereld.
Daarnaast wordt op 6 augustus een jaarlijkse bijeenkomst gehouden, “Dokters van de Wereld voor Vrede”. Dit initiatief begon in 1980, toen een dochteronderneming van Doctors of the World for the Prevention of a Nuclear Threat zich losmaakte van de beroemde organisatie Doctors Without Borders in Frankrijk. In veel Europese landen en in de Verenigde Staten vinden door artsen georganiseerde herdenkingsevenementen op de dag van de tragedie in Hiroshima plaats.
Traditioneel verontschuldigen de Verenigde Staten zich op deze dag voor Japan. In 2012 arriveerde Daniel Truman, de kleinzoon van president Harry Truman, die ooit opdracht had gegeven voor de bombardementen op Hiroshima en Nagasaki, op 6 augustus in Japan voor herdenkingsevenementen. Om kwart over acht 's ochtends, toen de klokken in het hele land begonnen te kloppen en de Japanners zelf met verdriet hun hoofd buigen, woonde de kleinzoon van de president de ceremonie bij. Volgens gewone Japanners was de aanwezigheid van een lid van de Truman-familie erg belangrijk voor hen. Bij zijn aankomst maakte Daniel duidelijk dat Amerika begon te begrijpen wat voor pijn ze de Japanners in 1945 had toegebracht.
