18 juli 2010 heeft op de kalender van internationale feestdagen een nieuwe datum toegevoegd: Nelson Mandela Day. Ze verscheen als erkenning voor de enorme bijdrage van de voormalige Afrikaanse president aan vrijheid en vrede.
Nelson Mandela is een man die zijn hele leven heeft gewijd aan het oplossen van interraciale conflicten, het beschermen en bevorderen van de mensenrechten en het verbeteren van de levensstandaard van de armste mensen in de Republiek Zuid-Afrika. Voor zijn overtuigingen en strijd bracht hij 27 jaar in de gevangenis door en nadat hij die had verlaten, werd hij de eerste zwarte president van Zuid-Afrika die democratisch werd gekozen. Hij was op deze post van 1994 tot 1999. En in 1993 ontving de Zuid-Afrikaanse president de Nobelprijs.
In 2009 besloot de Algemene Vergadering van de VN vanwege haar enorme bijdrage aan vrede en humanisme 18 juli uit te roepen tot Nelson Mandela International Day. Dit is de verjaardag van Mandela, evenals een dag van erkenning van zijn levenswaarden, overtuigingen en toegewijde dienst aan de mensheid bij het vestigen van vrede.
Op deze dag worden verschillende thematische evenementen gehouden in politieke instellingen over de hele wereld en in VN-informatiecentra. Er worden debatten en concerten van etnische muziek georganiseerd, er worden vertoningen van de film "Unconquered", geschoten over het leven van Nelson Mandela, gehouden, evenals historische en fotografische tentoonstellingen gewijd aan de Zuid-Afrikaanse president. Politici en VN-leden van over de hele wereld komen naar Johannesburg, waar Mandela nu verblijft, om hun dank te betuigen en hem te feliciteren met zijn verjaardag.
De Nelson Mandela Foundation, waar alle VN-leden zich vandaag bij aansluiten, dringt er bij iedereen op aan om die dag 67 minuten van hun tijd te besteden, een minuut voor elk jaar van de sociale activiteiten van de voormalige leider, aan mensen in nood. Praat bijvoorbeeld met alleenstaanden, help de armen of zwakken, geef ongebruikte dingen weg aan andere mensen en help zelfs dieren. Het zijn zulke acties die de mensen echt verenigen en bijdragen aan vrede op aarde.
