De traditie om dierbare gasten met brood en zout te ontmoeten, bestaat al lang in Rusland. Gedeeltelijk blijft het tot op de dag van vandaag bestaan. Tot op de dag van vandaag is het gebruikelijk om de pasgetrouwden te ontmoeten met brood en zout. Bij bijzonder plechtige gelegenheden worden delegaties uit andere steden en landen begroet met brood en zout. Dankzij deze prachtige traditie is de roem van de Russische 'gastvrijheid' - het altijd beschikbare vermogen om gasten adequaat te ontvangen - verdwenen.
Symboliek van brood en zout
In het oude Rusland was brood een symbool van rijkdom en welvaart. Van bijzonder belang was zout: het werd beschouwd als een talisman van boze geesten. De gast ontmoeten met brood en zout was het begin van een lange en hartelijke vriendschap. Als de gast om wat voor reden dan ook weigerde 'brood en zout' te accepteren, werd dit als een vreselijke belediging voor de gastheren beschouwd.
Tijdens de maaltijd klonk in plaats van de moderne wens 'Bon appetit!' De uitdrukking 'Brood en zout!'. Er werd aangenomen dat dit helpt om boze geesten te verdrijven. Brood en zout werden als talisman meegenomen. Zelfs koningen konden brood en zout naar hun onderdanen sturen als teken van de manifestatie van de hoogste genade.
Er werd in die tijd veel meer brood en zout gegeten dan nu. Misschien was er daarom een gezegde: om een persoon beter te leren kennen, moet je samen met hem een pond zout eten.
