Aan het begin van de 19e eeuw had Europa een moeilijke politieke situatie. Het hield verband met zowel meningsverschillen tussen Engeland en Frankrijk als met de gespannen betrekkingen van Napoleon met Rusland.
Oorlog achtergrond
1803-1805 werd de tijd van de Napoleontische oorlogen, waarbij veel Europese landen betrokken waren. Rusland stond niet opzij. Anti-Napoleontische coalities worden gevormd als onderdeel van Rusland, Engeland, Zweden, het Koninkrijk Napels.
Napoleon verspreidde langzaam maar zeker zijn agressie in Europa en had in 1810 al openlijk zijn verlangen naar wereldheerschappij uitgesproken. Tegelijkertijd noemde de Franse keizer Alexander I zijn belangrijkste tegenstander, die toen op de Russische troon zat.
In de afgelopen jaren, vóór de patriottische oorlog van 1812, probeerde Napoleon zich voor te bereiden op militaire operaties en bondgenoten te vinden. Hij probeert een anti-Russische coalitie te vormen, hiervoor sluit hij geheime overeenkomsten met Oostenrijk en Pruisen. Bovendien probeert de keizer van Frankrijk Zweden en Turkije voor zich te winnen, maar het mocht niet baten. Rusland sloot aan de vooravond van de oorlog een geheim verdrag met Zweden en tekende een vredesverdrag met Turkije.
Het feit dat Napoleon, die zijn legitimiteit wilde bevestigen, op zoek was naar een bruid uit een koninklijke familie, beïnvloedde ook de negatieve houding tegenover Rusland vanuit Frankrijk. De keuze viel op Rusland. Alexander kreeg echter een beleefde weigering.
