Over de verspilling van de "oude golf" oligarchen circuleerden legendes. Russische zakenlieden kochten jachten en herenhuizen in de voorsteden, gaven tienduizenden dollars uit aan banketten en trokken in elk opzicht de aandacht. Toen Poetin aan de macht kwam, veranderde alles: de resterende vrije oligarchen begonnen zich rustig en kalm te gedragen en gaven hun miljoenen uit zonder al te veel publiciteit.
Het gedrag van de oligarchen van de jaren 90 stoorde de Russische regering ernstig. Miljonairs en miljardairs veroorzaakten een extreem negatieve houding tegenover zichzelf, zowel bij hun medeburgers als in het buitenland. De namen Deripaska, Prokhorov en Abramovich begonnen de flitsende luxe van het hoogste niveau van de Russische zakenwereld te symboliseren. Aangezien deze situatie Poetin niet beviel, moesten de oligarchen "langzamer gaan".
Hoe moderne oligarchen zich gedragen
Franse journalisten van Le Figaro probeerden erachter te komen hoe moderne oligarchen zich gedragen. Het bleek dat miljonairs en miljardairs van de 'nieuwe golf' bescheiden leven. Ze doen zaken en verdienen stilletjes nieuwe miljarden onder de vleugels van de macht, zonder al te veel aandacht te trekken. Rotenberg, Kovalchuk, Timchenko bouwen hun rijken op en vermijden publiciteit en publiciteit.
Timchenko houdt zich bezig met de meest winstgevende onderneming in Rusland: olie. Onder leiding van Timchenko werken het oliehandelsbedrijf Gunvor en een van de vestigingen van de Russische Spoorwegen. De oligarch pompt kalm olie en is bezig met het transport ervan, zonder zelfs maar aan politiek te denken. Een dergelijk voorbeeldig gedrag doet zich voelen: een handelaar die in 2000 bij niemand bekend was, is 14 jaar lang een gerespecteerde en respectabele zakenman geworden.
Kovalchuk is een impopulaire mediabankier, maar zeer bekend in zakelijke kringen. Deze oligarch houdt zich bezig met de bouw van een thermische energiecentrale in Sint-Petersburg, waarmee de snelweg tussen de twee hoofdsteden wordt geplaveid en grote snelwegen worden aangelegd. Een andere bescheiden bouwer, Rotenberg, legt pijpleidingen aan voor het pompen van olie door Gazprom.
