Zonnebloemen zijn een onderwerp geworden voor schilderijen van veel kunstenaars. De felle kleuren van deze kleuren waren vooral dol op de impressionisten, die hele cycli van schilderijen aan zonnebloemen wijdden.
Schildercycli van Van Gogh
De bekende Nederlandse kunstenaar schilderde twee series schilderijen met zonnebloemen. De eerste Parijse cyclus toont bloemen die liggen en al vervagen. De tweede, groter, is geschreven in Arles en bevat afbeeldingen van zonnebloemen die in een vaas staan. Er wordt aangenomen dat Van Gogh deze cyclus heeft geschreven om het huis te versieren voor de komst van Gauguin, een goede vriend van een voormalige kunstenaar. De Arles-serie verschilt voornamelijk in de gebruikte achtergronden. De schilderijen zijn geschreven op een manier die typisch is voor Van Gogh - ze gebruiken scherpe en grote lijnen, vereenvoudigde silhouetten en heldere, heldere kleuren. Op het werk liet de kunstenaar zich leiden door de Vermeer-stijl, die een combinatie van azuurblauwe achtergrond en lichtgele kleuren gebruikte.
Het moment dat Van Gogh een van de schilderijen schreef, werd door Gauguin vastgelegd op het doek 'Van Gogh tekent zonnebloemen'.
"Zonnebloemen" van Claude Monet
Dit schilderij is gemaakt in 1881. Het toont een kleine vaas en een enorm helder boeket zonnebloemen. De achtergrond is wazig en de aandacht van de kijker blijft geboeid door de kleuren. Monet schilderde een foto met onzorgvuldige golvende lijnen die de indruk van dynamiek wekken - gouden bloemen lijken te zwaaien in de wind. Als grondlegger van het impressionisme paste de kunstenaar alle postulaten toe die kenmerkend zijn voor toekomstige fans van deze beweging bij het schrijven van het canvas - lichtheid, lichtheid, helderheid van kleuren, maar groot realisme. Monet maakte de foto niet van duidelijke lijnen, maar van heldere lichtvlekken, kleurencombinaties en scherpe lijnen die de beweging van lucht leken over te brengen.
