Net als veel andere landen kende Rusland veel oorlogen. Ons land heeft vele malen zijn grondgebied moeten verdedigen. Maar slechts twee oorlogen kwamen de Russische geschiedenis binnen onder de naam Patriottisch.
De Eerste Wereldoorlog begon op 24 juni 1812. De voormalige revolutionaire generaal Napoleon Bonaparte, die zich tegen die tijd al tot keizer had uitgeroepen en de helft van Europa had veroverd, stak de grens van het Russische rijk over. Zoals in veel andere gevallen was economische controverse de belangrijkste oorzaak van de oorlog. De Franse keizer, die Groot-Brittannië als zijn grootste tegenstander beschouwde, probeerde een continentale blokkade van dit land op te bouwen. Dit was voor Rusland onrendabel, zij heeft haar best gedaan om dit tegen te gaan. Napoleon zag geen andere manier om Alexander I te laten handelen op een manier die handig was voor Frankrijk. Bovendien probeerde het burgerlijke Frankrijk een nieuwe kapitalistische orde in Europa te vestigen, die grotendeels feodaal bleef.
Aan het begin van de oorlog trok het Russische leger zich terug. Lange tijd werd algemeen aangenomen dat de reden voor de terugtocht de zwakte van het Russische leger was in vergelijking met het Napoleontische leger, dat tegen die tijd door bijna heel Europa werd geleverd. Veel historici waren van mening dat de verdeling van het Russische leger in drie delen onjuist was. Nu wordt een ander standpunt aanvaard: het Russische leger heeft zijn primaire taak vervuld en de opmars van de vijand naar de hoofdstad, die op dat moment Sint-Petersburg was, gestopt. De eerste fase duurde tot november 1812 en eindigde met de Slag om Borodino en de overgave van Moskou.
In de tweede fase veroverde het Russische leger alles wat daarvoor moest worden ingeleverd. Onder de klappen van de Russische troepen, die op dat moment onder bevel stond van M.I. Kutuzov, de vijand werd gedwongen zich terug te trekken langs het door hem verwoeste gebied. Deze fase eindigde met de volledige overwinning van het Russische leger en de volgende periode was de campagne in het buitenland, met als hoogtepunt de verovering van Parijs en de val van Napoleon. Tijdens deze oorlog ontvouwde zich een krachtige guerrillabeweging. Helemaal aan het begin van de eerste fase werd een aanzienlijke militie verzameld. Daarom werd de oorlog de patriottische oorlog genoemd.
De Tweede Wereldoorlog, waaraan de naam 'Groot' werd toegevoegd, begon op 22 juni 1941. De redenen waren niet alleen economisch, maar ook politiek - twee totalitaire systemen botsten, ideologisch onverenigbaar. In Duitsland kwam de Nationaal-Socialistische Partij aan de macht, die het land uiteindelijk in oorlog bracht. Hitler kreeg geen rust van de lauweren van Napoleon, hij wilde afmaken wat de Franse commandant niet had gedaan, en begon zelfs de oorlog in juni, maar twee dagen eerder.
Deze twee oorlogen lijken in veel opzichten erg op elkaar. Ook in het Grote Patriottische Rode Leger trok het zich aanvankelijk terug van de grenzen naar Moskou. Maar de hoofdstad werd verdedigd en vanaf dat moment begon de situatie te veranderen. Het keerpunt kwam na de overwinning van de Sovjettroepen in Stalingrad en werd vastgesteld door de Slag om Koersk. Net als tijdens de patriottische oorlog van 1812 ontvouwde zich een krachtige partijbeweging in de gebieden die door de nazi-indringers werden bezet. Talloze clandestiene organisaties werkten in de steden die tijdelijk door Sovjet-troepen waren verlaten. Het verzet was erg sterk en echt populair, wat het mogelijk maakte om de patriottische oorlog te noemen.
De Grote Vaderlandse Oorlog eindigde met de strijd om Berlijn. De Tweede Wereldoorlog, waarvan de Grote Vaderlandse Oorlog deel uitmaakte, duurde nog drie maanden en eindigde in een overwinning op Japan.
