Van oudsher onderscheiden de Amerikaanse Indianen zich door hun oorspronkelijke cultuur. De tradities en gebruiken van de stammen werden van generatie op generatie doorgegeven, door de eeuwen heen vrijwel onveranderd. Een kenmerkend verschil tussen de indianen en vertegenwoordigers van andere nationaliteiten van de planeet waren hun kapsels, gekenmerkt door een heldere originaliteit en een overvloed aan vormen.
Kapsels Zuid-Amerikaanse Indianen
De indianen van de stammen die vóór de komst van Europeanen in Zuid-Amerika woonden, gaven er de voorkeur aan kapsels te dragen die leken op een Europees "kapsel". Zo'n kapperswerk maken was vrij eenvoudig. Voor dit doel werden een vat en gereedschap van geschikte grootte gebruikt, dat op afstand lijkt op een moderne schaar.
Als er geen speciaal snij-apparaat voorhanden was, gebruikten de Indianen andere geïmproviseerde gereedschappen. Er werd een kleine zaklamp gebruikt. De meester die het 'kapsel' uitvoerde, blies door de toorts op het 'cliënthaar' dat door het vat was begrensd. In dit geval ontstond er een soort vuurstroom, die het haar lichtjes verbrandde. De assistent bevochtigde op dit moment met een natte doek gemaakt van palmbladeren ijverig de schietplekken.
Het haar dat op "vuur"-wijze werd behandeld, werd vervolgens besmeurd met aromatische verbindingen.
Indianen van Noord-Amerika: kapsel voor een echte krijger
Vertegenwoordigers van de oude inheemse Amerikaanse stammen die in Noord-Amerika woonden, onderscheiden zich door een grotere verscheidenheid aan kapsels. Vaak was lang haar gewoon vrij los over de schouders. In de kapsels van mannen en vrouwen waren er pony's, vlechten gemaakt van tijdelijke strengen en ook staartjes. Haar werd vaak geverfd met sap van bladeren, kruiden en fruit en vervolgens versierd met linten, bloemen en veren.
In de regel was een kapsel een symbool van het behoren tot een bepaalde clan of stam.
Beroemd om avonturenromans en films, schoren de Iroquois meestal het grootste deel van hun hoofd en lieten alleen een eigenaardige "kam" achter in het midden. Zo'n verband voor dichtheid werd gemengd met veren of dierenhaar. Iroquois-vrouwen droegen vlechten of verzamelden haar in een knoop.
In sommige stammen scheren krijgers bijna al hun haar op hun hoofd, waardoor alleen de zogenaamde 'hoofdhuidvergrendeling' overblijft. Dit kapsel maakte het voor de vijand gemakkelijker om de hoofdhuid van de verslagen indiaan te verwijderen. De Indianen beschouwden de dood in de strijd niet alleen als eerbaar, maar zorgden op de een of andere manier ook voor hun tegenstander, waardoor hij het recht kreeg om zonder onnodige problemen een welverdiende trofee in de vorm van een hoofdhuid te krijgen.
