Toen Columbus tabak naar Europa bracht, dacht hij niet hoeveel de wereld dat zou veranderen. Omdat de Amerikaanse Indianen dit niet wisten, gebruikten ze dit gras alleen voor heilige rituelen. Europeanen verwijderden tabak anders.
In Rusland had tabak een ingewikkelde geschiedenis. Het werd verboden, gelegaliseerd en wederom met veto uitgesproken over handel, distributie en gebruik. Het is al onmogelijk om alle lotgevallen van dit verhaal te achterhalen, maar er is informatie die tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven.
Tabak in Rusland
In Rusland verscheen tabak voor het eerst in de zestiende eeuw. Zelfs onder Ivan de Verschrikkelijke begon hij Moskou te bereiken samen met huurlingen, indringers en Kozakken. Vooral tijdens de tijd van problemen. In veel opzichten werd dit ook ondersteund door Engelse handelaren. In die tijd waren er geen speciale wetten voor de verkoop en consumptie van tabak. Slechts 50 jaar na de tijd van moeilijkheden werd onder invloed van de kerk tabak verboden.
Misschien, als de doodstraf voor roken zou worden gehandhaafd, zouden er in Rusland nu geen problemen zijn met tabak.
Vooral wreed tegen rokers was tsaar Mikhail Fedorovich. En hij had redenen, want in 1634 was er in Moskou een grote brand vanwege de schuld van rokers. Om deze en andere redenen is roken een ernstige misdaad geworden, die met de dood is bestraft. Dit was echter niet altijd het geval.
Ooit kreeg tabak onder tsaar Alexei Mikhailovich, gevleid door de grote economische voordelen van de tabakshandel, groen licht. De koning besloot het 'demonische drankje' te legaliseren, maar slechts voor drie jaar. Tegen zo'n initiatief was patriarch Nikon zelf, die een verbod zocht.
De doodstraf werd echter vervangen door lijfstraffen. De rokers werden in het openbaar verpletterd door een zweep en werden, om de drukte belachelijk te maken, op een geit gedreven. Als een soortgelijke zonde werd herhaald, verwees de dader naar een verre stad, maar niet zomaar. Eerst sneden ze zijn neusgaten uit of sneden zijn neus, wat vergelijkbaar is met het straffen van een voortvluchtige veroordeelde.
De ernst van het antitabaksgezelschap was vastgelegd in de Kathedraalcode van 1649, waar een tiental punten werd gewijd aan het 'helse drankje'. Tabaksgebruik werd beschouwd als een doodzonde, omdat naar het beeld van het volk alleen Satan zelf rook uit zijn mond kon uitademen, dat wil zeggen, het was een reukwerk voor de Onreine.
