De vasten is de langste (7 weken) en strikte periode van onthouding in het leven van een orthodoxe christen. Hij wordt opgeroepen om de gelovige geestelijk voor te bereiden op de plechtige bijeenkomst van de belangrijkste orthodoxe triomf - de heilige opstanding van Christus.
De traditie van vasten in de vastentijd heeft een oude geschiedenis. Al in de eerste eeuwen van het christendom onthielden gelovigen zich van voedsel van dierlijke oorsprong ter nagedachtenis van het veertig dagen durende vasten van de Heer Jezus Christus in de woestijn.
De zwaarste weken van de vasten zijn de eerste, derde en gepassioneerde weken.
In de eerste vastenweek bepaalt het handvest tot en met zaterdag droog eten (onverteerd voedsel eten zonder plantaardige olie). Alleen op zaterdag en zondag van de eerste week mag voor het eerst gekookt voedsel met plantaardige olie worden gegeten. Sommige bijzonder ijverige christenen in de eerste twee dagen van vasten eten helemaal geen voedsel en consumeren alleen water en brood. Dit is echter geschikter voor de strikte kloosterpraktijk van aanbidding.
De hele vastentijd bepaalt het droge eten op woensdag en vrijdag, en op zaterdag en zondag - voedsel met plantaardige olie. De uitzondering is het feest van de veertig martelaren van Sebastia (22 maart) - op deze dag is het eten van gekookt voedsel met olie toegestaan. Vis wordt uitsluitend door de vasten gebruikt op het feest van de aankondiging van de Maagd (7 april) en de ingang van de Heer in Jeruzalem (laatste zondag voor Pasen). Op Lazarev zaterdag (voor de ingang van de Heer naar Jeruzalem) is het toegestaan viskuit te eten.
De Goede Week schrijft de eerste drie dagen droog eten voor; op donderdag is plantaardige olie toegestaan. Goede vrijdag is de zwaarste dag voor een orthodox persoon. Veel gelovigen eten op deze dag helemaal niet totdat de heilige lijkwade naar het midden van de tempel is gebracht (middag). Op zaterdag is eten met plantaardige olie toegestaan.
Opgemerkt moet worden dat sommige orthodoxe christenen zich niet in alle ernst aan de vasten kunnen houden. Zo vast niet iedereen met droog eten. Voor kleine aflaten bij vasten, bijvoorbeeld het eten van gekookt voedsel op woensdag en vrijdag, is het noodzakelijk om de zegen van de biechtvader te nemen.
Als we het hebben over de meest voorkomende producten die door de vasten worden gebruikt, is het vermeldenswaard de verschillende soorten groenten, champignons. Calorie en gezond eten zijn vijgen, verschillende soorten noten. Sommige gelovigen proberen tijdens de vastentijd zoveel mogelijk fruit te eten.
Ondanks de ernst van lichamelijke onthouding tijdens de vastentijd, moet worden begrepen dat onthouding alleen van voedingsmiddelen van plantaardige oorsprong het gebruikelijke dieet wordt genoemd. Daarom moet een orthodox persoon er zeker naar streven om zijn ziel te zuiveren in de Grote Vasten. Het is noodzakelijk om vaker gemeenschap te ontvangen, spirituele literatuur en de Heilige Schrift te lezen en te worstelen met iemands hartstochten. Tegelijkertijd mag men de vastendiensten in alle orthodoxe kerken niet vergeten.
