De enige roman van J.D. Salinger's "The Catcher in the Rye", geschreven in 1951, is in ieder geval interessant omdat het een van de meest bekritiseerde en verboden was in de 20e eeuw. En de naam van de hoofdpersoon, een tiener, Holden Caulfield, werd een symbool van non-conformisme voor de jonge generatie Amerikanen van die tijd.
Samenvatting
Het verhaal, uitgevoerd namens Holden zelf, begint met het verlaten van school wegens academisch falen. Angst voor de reactie van zijn ouders op niet de eerste uitwijzing dwingt hem op weg naar huis in New York te stoppen. Daar brengt hij doelloos zijn vrije tijd door, ontmoet hij zijn vriendin, maakt hij kennis met een grote verscheidenheid aan mensen, variërend van twee nonnen tot een prostituee.
Onderweg deelt een tiener zijn herinneringen aan het verleden, familie, gedachten over de structuur van de samenleving. Door de gedachten van Caulfield, beschreven in een nogal chaotische en soms grof taalgebruik, is duidelijk een interne crisis zichtbaar die in de ziel van een tiener broeit. De onwil om op te groeien, nep morele maatstaven door te nemen, de onenigheid met de buitenwereld is op zijn hoogtepunt en Holden besluit eenvoudigweg te ontsnappen aan problemen door naar het Westen te gaan.
Toch komt hij thuis om geld te nemen en afscheid te nemen van zijn jongere zus. Maar kleine Phoebe herhaalt het gedrag van haar broer en zegt dat ze van school zal gaan en met hem mee zal gaan. Voor het eerst wordt de hoofdpersoon gedwongen gezond verstand en voorzichtigheid te tonen. Hij ziet af van zijn maximale ontkenning van alles en haalt zijn zus over om te blijven.
Ondanks wereldfaam werd de roman nooit verfilmd, aangezien D. Salinger weigerde om met de film om te gaan na een film die in 1949 werd uitgebracht op basis van een van zijn verhalen. Zelfs Steven Spielberg weigerde.
Het hoofdthema van de oorspronkelijke bekentenis van de hoofdpersoon is de zoektocht naar zichzelf in een wereld die de tiener vreemd is, geen verborgen motieven, alles is eenvoudig, zoals de gedachten van een kind. We zijn getuige van een overgang van opzichtig cynisme, maximalisme en egocentrisme naar een begrip van de noodzaak van verantwoordelijkheid.
