De hoogste onderscheiding van het Russische rijk - de Orde van Sint-Andreas de Eerstgenoemde - wordt met recht als de duurste onderscheiding beschouwd. Volgens verschillende bronnen hebben de hele tijd van zijn bestaan 900 tot 1100 mensen het ontvangen.
De stichter van de Orde van de Heilige Apostel Andreas de Eerst Geroepen was de eerste Russische Keizer Peter de Grote. In 1699 vestigde de grote soeverein van heel Rusland de eerste staatsorde, die werd toegekend voor speciale diensten aan het vaderland. Monarchen, ministers, hoogwaardigheidsbekleders, zowel de staat als het leger, buitenlandse bondgenoten van Rusland, generaals, diplomaten en admiraals konden worden toegekend. Ze kregen een blauw lint, een bord in de vorm van een schuin gekruist kruisbeeld en een achtpuntige ster.
De sectie "On Knights" van het ontwerp-handvest van de bestelling legde uit aan welke eisen kandidaten voor de hoogste staatsprijs moeten voldoen. Allereerst moeten ze een prinselijke of graafelijke titel hebben, de titel van minister, senator, ambassadeur, generaal, admiraal. De gouverneurs, die gedurende ten minste tien jaar loyale en nuttige diensten aan de staat verleenden, konden ook de Orde van Sint-Andreas de Eerstgenoemden krijgen. Er werd ook een leeftijdsvereiste ingevoerd - de ontvanger van de hoogste onderscheiding had minstens 25 jaar oud moeten zijn. Bovendien moet de kandidaat voor de titel van heer van de bestelling er behoorlijk goed uitzien. Deze "parameter" betrof met name het ontbreken van lichamelijke gebreken.
Voor buitenlanders die de eer hadden om de Orde van de Apostel Andrei te krijgen, werden aan Russische burgers dezelfde eisen gesteld.
Het charter van de bestelling heeft verschillende edities overleefd. Wijzigingen in de statuten van de bestelling werden aangebracht in 1720, 1729, 1730, 1744. Hij werd overgedragen tot 1917 en in 1998 hersteld bij decreet van de president van de Russische Federatie van 1 juli 1998, nr. 757. Overeenkomstig het statuut wordt de Orde van de Heilige Apostel Andreas de Eerstgenoemden toegekend aan staats- en publieke figuren, andere burgers van de Russische Federatie, voor speciale diensten, bijdragen aan de grootsheid, glorie en welvaart van Rusland. De hoogste onderscheiding kan ook worden ontvangen door hoofden en hoofden van buitenlandse regeringen.
Sinds 1998 werden Dmitry Likhachev, wapenontwerper M. Kalashnikov, patriarch Alexy II, zanger Lyudmila Zykina, dichter Sergei Mikhalkov en anderen de houders van de Orde van Sint-Andreas de Eerstgenoemden.
