Frank Costello, bijgenaamd de 'premier van de onderwereld', is een van de eerste en meest invloedrijke maffiosi van de Verenigde Staten van Amerika, die de basis heeft gelegd voor veel criminele tradities van de moderne wereld.
Biografie
Frank Costello (bij de geboorte van Francesco Castilla) werd in 1891 geboren op 26 januari in het kleine dorpje Cassano allo Jonio, gelegen in Zuid-Italië. Op vierjarige leeftijd verhuisde hij met zijn gezin naar de VS naar zijn vader, die een kleine handelswinkel had in Amerika.
Van kinds af aan was dit kind een pestkop en zijn eerste broer werd overgehaald door zijn oudere broer Edward. Al op 13-jarige leeftijd sloot hij zich aan bij een lokale straatbende en begon kleine misdaden te plegen, waarna hij zichzelf Frankie begon te noemen. Meerdere keren werd hij aangetrokken voor overvallen en overvallen, maar hij werd nooit gevangengezet wegens gebrek aan bewijs.
In 1915 kreeg hij niettemin een straf wegens illegaal wapenbezit; hij kreeg een gevangenisstraf van tien maanden. Na het verlaten van de gevangenis besloot Frank resoluut kleine straatmisdrijven aan te gaan en serieuzere zaken aan te pakken. Sinds die tijd herhaalde Costello graag dat hij nooit meer wapens bij zich had. De volgende keer kwam hij pas na 37 jaar voor de rechter te staan.
Misdaad "carrière"
Na de bevrijding sloot de toekomstige "premier" zich aan bij de groep van Ciro Terranova. In de bende ontmoet hij Charlie "Lucky" Luciano, deze man was bekend in de criminele wereld. Ze vonden meteen een gemeenschappelijke taal, werden vrienden en zakenpartners. Charlie en Frank waren snel overgroeid met collega's in de werkplaats en vormden praktisch hun eigen, zeer wrede bende. De gevormde groep begon zich bezig te houden met diefstal, diefstal, afpersing en de organisatie van gokken. Frankie had een passie voor games en besteedde er daarom speciale aandacht aan.
In 1920 werd in de Verenigde Staten de Verbodswet ingevoerd, die een grote golf van smokkelen veroorzaakte (moonshining). Nieuw gemaakte partners konden niet voorbij de winstgevende onderneming komen. In 1922 sloot het bedrijf, geleid door Costello, zich aan bij de Siciliaanse maffia, en in 1924 begonnen ze samen te werken met de Ieren, ze waren samen bezig met smokkelen en voerden een van de grootste alcoholoperaties uit, genaamd Combine. Er is een groot netwerk ontstaan voor de productie, transport en verkoop van illegale alcohol.
Nadat hij in die jaren met succes een gevaarlijke maar zeer winstgevende onderneming had opgericht, vergat Costello zijn "eerste liefde" niet - hij bleef gokken en begon deze actief te ontwikkelen en te promoten in de Verenigde Staten. Naast het illegale verkeer in alcohol, casino's en sweepstakes, had Costello ook een volledig legaal bedrijf.
Over het algemeen, altijd elegant gekleed en netjes, wekte hij niet de indruk van een verstokte gangster. Dankzij zijn imago van een succesvolle en gezagsgetrouwe zakenman kon hij contact leggen met de lokale autoriteiten en de politie, waarvoor hij zijn bijnaam 'premier van de onderwereld' kreeg. Costello was geen voorstander van radicale methoden en trad vaak op als onderhandelaar, die de belangen van zijn clan behartigde.
Eind jaren twintig brak er een echte oorlog uit tussen de Sicilianen en de Ieren. Costello en Luciano begrepen dat dit zeer schadelijk was voor het bedrijfsleven en besloten deze oorlog te beëindigen. De partners waren formeel in het Masseria-kamp, maar ze besloten het bloedbad te beëindigen door hun baas te elimineren. In het voorjaar van 1931 werd Masseria vermoord, maar bijna onmiddellijk na zijn dood kondigde de Ierse leider Maranzano aan dat hij nu "de baas van alle bazen" was en toen besloten de jonge maar brutale Costello en Luciano hem ook kwijt te raken. Eind 1931 waren beide bazen dood en leidde Luciano de Siciliaanse clan.
Na de criminele oorlog keerde Costello opnieuw terug naar de gokhandel, die de grootste winst opleverde. In 1936 werd de leider van de clan Luciano naar de gevangenis gestuurd vanwege het organiseren van prostitutie, en hij moest Vito Genovese op zijn plaats zetten. Even later werd hij beschuldigd van moord, maar dankzij de steun van Benito Mussolini wist de bandiet aan de gerechtigheid te ontsnappen en werd hij gedwongen terug te keren naar Italië.
Deze keer werd Frank Costello de waarnemende maffiabaas. Dankzij zijn connecties vestigde hij zich snel als een effectieve leider en wist hij tegelijkertijd Luciano uit de gevangenis te krijgen, maar hij moest ook de Verenigde Staten verlaten. Dit evenement keurde Costello uiteindelijk goed als baas.
Poging en dood
Halverwege de jaren 40 werd de Genovese zaak gesloten en hij besloot terug te keren naar de Verenigde Staten en zijn eigen zaak op te halen, maar hij kreeg alleen de positie van een van de afgevaardigden toegewezen. Dit paste categorisch niet bij Vito, en hij begon Costello te haten, en later plande hij de fysieke eliminatie van de baas. In 1956 schoot een Genovese huurling Costello neer met de woorden: 'Dit is voor jou, Frankie', maar de baas van de Siciliaanse maffia heeft de moordaanslag overleefd. Nadat hij eindelijk was hersteld van zijn verwondingen, realiseerde hij zich dat Genovese niet zou stoppen en besloot hij zich terug te trekken uit zijn familiezaken.
Ondanks de volledige stopzetting van zijn activiteiten in de clan, behaalde hij winst uit gokken, waardoor hij zich bevond in het penthouse van een van de hotels in Manhattan. Soms ontmoette hij voormalige collega's, die hem adviseerden over zakelijke kwesties. In 1973, op 82-jarige leeftijd, stierf hij aan een hartaanval.
