De ronde tafel is een symbool van ridderlijkheid in de legendes van koning Arthur. Volgens middeleeuwse kronieken nam een enorme tafel een centrale plaats in in de feestzaal van Camelot, en dappere en nobele ridders zaten als gelijken. De ronde tafel was niet alleen een interieurstuk, maar ook een ridderorde die de beste mensen van Groot-Brittannië verenigde.
Guinevere's bruidsschat
Volgens de legende werd de ronde tafel gemaakt door de tovenaar Merlijn voor Uther Pendragon, de vader van koning Arthur. Uther overhandigde de tafel aan koning Leodegrans, dus keerde de ronde tafel terug naar de Pendragons als bruidsschat aan de mooie Guinevere, dochter van Leodegrans.
Er zaten 150 mensen aan tafel. Honderd ridders van koning Leodegrans werden ook aan zijn dochter gegeven, en Arthur moest nog vijftig ridders vinden om alle plaatsen aan tafel in te nemen. Vóór de bruiloft reisde Merlijn, namens de koning, het hele land door om dappere mannen te vinden die een plaats waardig waren aan de koninklijke tafel, maar één plaats bleef leeg.
De meest waardige van de waardige
Het was de zogenaamde Fatal Seat, bedoeld voor een uitverkoren held die de Graal kon bereiken, de beker waarin het bloed van Jezus Christus werd opgevangen. Iedereen die op deze stoel ging zitten, riskeerde onmiddellijk dood te vallen.
De plaats aan de Ronde Tafel was leeg totdat de jonge Galahad, de zoon van Lancelot, naar Camelot kwam. Toen hij de fatale stoel bekleedde, verscheen het beeld van de goddelijke beker aan alle aanwezigen. Op dat moment hebben veel ridders gezworen haar te vinden.
Dit moment wordt traditioneel geassocieerd met de zonsondergang van de Ridders van de Ronde Tafel - zoveel helden gingen lang en vruchteloos op zoek naar het heilige vaartuig dat het koninkrijk kwetsbaar werd en de glorie ervan vervaagde. De Graal, zoals die bestemd was, ging naar Galahad, waarna hij verdween en de jonge man steeg op naar de hemel.
