Deze schrijver creëerde een soort literaire cocktails uit zwarte humor, sciencefiction en satire. Hij wordt gerangschikt onder de klassiekers van de twintigste eeuw, hoewel de manier waarop hij schreef en waarover hij schreef, eerder door een amateur wordt gelezen. Hij werd in de Verenigde Staten verboden, zijn boeken werden verbrand, maar hij bleef de waarheid vertellen. Scherp, compromisloos in de pagina's van zijn werken - hoe was hij in het leven?
Vroege jaren
De beroemde Amerikaanse schrijver werd op 11 november 1922 geboren in Indianapolis (Indiana). De overgrootvader van Kurt van zijn vaderlijke kant emigreerde vanuit Duitsland naar de Verenigde Staten. Kurt Vonnegut Sr. werd een erfelijke architect en had een zeer lucratief bedrijf in Indianapolis. Bovendien trouwde hij met de dochter van een lokale miljonair, Edith Liber. Dus ten tijde van de geboorte van Kurt Vonnegut Jr. waren zijn ouders behoorlijk welvarende mensen.
Kurt werd het derde kind in de familie Vonnegut. Hij had oudere broers en zus - Bernard en Alice. De problemen in deze gelukkige familie zijn op het hoogtepunt van de Grote Depressie gekomen. In het begin kwam er een einde aan het gezinskapitaal, toen mijn vader geen bestellingen meer ontving, werkloos was en de Vonnegut gewoon al zijn spaargeld moest uitgeven.
Door de dreigende armoede was Ediths gezondheid geschokt. Ze leed aan een psychische stoornis. Eerst was Kurt getuige van haar frequente aanvallen en overleefde toen volledig de belangrijkste tragedie van zijn leven: zijn moeder pleegde zelfmoord. Deze pijn is een rode draad in veel van zijn werken.
Oorlog, gevangenschap, bombardementen op Dresden
Een van de merkwaardige feiten over de biografie van de schrijver was zijn dienst in het Amerikaanse leger. Toen het land de Tweede Wereldoorlog inging, meldde Vonnegut zich aan als vrijwilliger. Als soldaat van het 423rd Infantry Regiment van de 106th Infantry Division werd Kurt op 19 december 1944 gevangengenomen. Ironisch genoeg belandde een man met Duitse roots in een Duits werkkamp. Hij werd vastgehouden in Dresden, waar in februari 1945 een groot bombardement plaatsvond.
Toen stierven meer dan 250 duizend gevangenen en misschien hielp een wonder de toekomstige wereldberoemde schrijver: ten tijde van het bombardement werden hij en enkele andere gevangenen de niet-werkende kelder van slachthuis nummer vijf binnengedreven. Deze veilige plaats in de toekomst zal de naam geven aan het boek dat Vonnegut het populairst maakte. De vrijlating van Kurt Vonnegut uit gevangenschap werd in mei 1945 uitgevoerd door de strijdkrachten van het Rode Leger.
Het is grappig dat Kurt, zelfs in gevangenschap, zwarte humor en provocerende satire niet minachtte. Aanvankelijk werd hij benoemd tot hoofdman van de gevangenen, omdat hij een beetje Duits was. Toen hij eenmaal besloot om 'plezier te hebben': in een gesprek met een van de kampopzieners schilderde hij in verf wat de Russen met de Duitsers zouden doen als ze hier kwamen. Voor dergelijke grappen werd Vonnegut zeer hard geslagen en gedegradeerd uit de functie van hoofdman.
Schrijven en de beste werken van de auteur
Kurt Vonnegut bouwde al zijn werk op de heldere en tragische ervaringen van de jeugd. De grote depressie en dood van de moeder, de oorlog en het werkkamp, de noodzaak om niet te doen wat men wil, maar waar de vader op staat. Vonnegut moest studeren als scheikundige, maar, zoals een van zijn universiteitsprofessoren terecht opmerkte, "Vonneguts walging voor chemie bleek goed te zijn voor de Amerikaanse literatuur."
Tijdens zijn lange carrière als schrijver schreef Kurt Vonnegut 14 romans en bracht hij verschillende verhalenbundels uit. In de top 10 van de werken van de schrijver moeten staan:
1) "Slachthuis Vijf, of de kruistocht van kinderen" (1969)
2) "De klucht of het einde van eenzaamheid" (1976)
3) Utopia 14 (1952)
4) "Sirens of the Titan" (1959)
5) "Mother of Darkness" (1961)
6) The Cradle for the Cat (1963)
7) "Ontbijt voor de kampioenen, of tot ziens, Black Monday" (1973)
8) "Kanarie in de mijn" (1961)
9) "Welkom bij de aap" (1968)
10) "Snuifdoos uit Bagombo" (1999)
