Volgens katholieke canons kan een vrouw niet het hoofd van de kerk worden - de paus of een gewone priester. Er is echter een traditie volgens welke een vrouw ooit de pauselijke troon bekleedde.
Vraag over het vrouwelijk priesterschap
De kwestie van het vrouwelijke priesterschap wordt gewoonlijk aan de orde gesteld door moderne christelijke kerken. Dankzij de emancipatie van vrouwen en de verspreiding van liberale ideeën in de wereld zijn zelfs christenen van mening dat de toe-eigening van de rol van een priester door mannen oneerlijk is. Dit geldt in de eerste plaats voor de protestantse denominaties van de nieuwe golf. Het idee om het vrouwelijke priesterschap en een deel van de traditionele evangelisch-lutherse kerk te introduceren, ondersteunt het idee. Maar alle oude apostolische kerken, inclusief het katholicisme, veroordelen en verwerpen de vrouwelijke geestelijkheid ondubbelzinnig, omdat ze geloven dat de priester zelf een type van Christus is, die de vrouw niet kan symboliseren.
Voorstanders van de vrouwelijke geestelijkheid beschouwen deze positie als verkeerd en discriminerend, omdat zowel de man als de vrouw het beeld van God hebben, wat veel belangrijker is dan genderverschillen.
Hoewel er in de oude kerk een instelling was van de zogenaamde diakenenpredikers, die een grote informele autoriteit hadden in de kerkhiërarchie.
