Leo Tolstoy staat over de hele wereld bekend als een groot schrijver. Sommige mensen weten dat hij ook actieve sociale activiteiten heeft uitgevoerd. Tolstoj hield zich bezig met pedagogie en beschouwde het als zijn burgerplicht om een haalbare bijdrage te leveren aan de opvoeding van de mensen. De pedagogische activiteit van Lev Nikolaevich duurde (met tussenpozen) bijna 60 jaar.
Tolstoj's eerste stappen in de pedagogie
In 1849 begon Lev Nikolaevich, die toen slechts 20 jaar oud was, boerenkinderen te leren lezen en schrijven in zijn familiebezit Yasnaya Polyana. Maar al snel werd Tolstoj vanwege zijn militaire dienst gedwongen deze studies stop te zetten. Hij hervatte het lesgeven in 1859 en was al een beroemde schrijver en deelnemer aan de beroemde verdediging van Sebastopol. Lev Nikolaevich opende een school voor boerenkinderen in Yasnaya Polyana en faciliteerde ook actief de opening van nog meer scholen in nabijgelegen dorpen. Naar eigen zeggen beleefde hij vervolgens een passie van drie jaar voor deze affaire.
Helaas leken de progressieve (toenmalige) lesmethoden van Tolstoj, evenals zijn regelmatige ontmoetingen met leraren en gelijkgestemde mensen, verdacht voor de lokale autoriteiten. In 1862 doorzochten gendarmes het huis van Tolstoj in Yasnaya Polyana, op zoek naar bewijs van opruiende activiteit. Lev Nikolaevich was hierdoor zeer beledigd en hield uit protest op met pedagogie.
