Boeken maken deel uit van het leven dat van kinds af aan bekend is. Nu worden ze steeds meer vervangen door elektronische "lezers" en tabletcomputers, die bijvoorbeeld handiger zijn voor gebruik in het transport, maar de charme van het omslaan van papieren pagina's is onvergelijkbaar. Het maakt niet uit hoe digitale technologieën worden verbeterd, een papieren boek zal altijd in het menselijk leven blijven.
Het eerste gedrukte boek in de geschiedenis van de mensheid
Er wordt aangenomen dat het allereerste boek in 868 in China werd gedrukt. In feite was het niet eens een boek in de gebruikelijke zin, maar een rol grijs papier dat om een houten voet was gewikkeld. Het boek staat bekend als de Diamond Sutra (een completere titel is de Sutra of Perfect Wisdom Cutting Through the Darkness of Ignorance as a Lightning Bolt). Dit is een verhandeling over de deugden die nodig zijn om het pad van een rechtvaardig leven te betreden - een soort boeddhistische bijbel. Dit is niet verrassend, omdat de eerste gedrukte publicaties in de regel religieuze teksten waren, omdat ze van grote waarde waren voor mensen van die tijd. We kennen zelfs de naam van de drukker die deze kopie van de heilige soetra heeft gemaakt: Wang Ji.
De "Diamond Sutra" werd gedrukt met behulp van houtsnede, dat wil zeggen een afdruk van een houten bord waarop met een mes letters werden gesneden. De typetechnologie van het drukken was in die tijd voor de Chinezen te omslachtig, omdat er in hun taal duizenden hiërogliefen waren.
Geschiedenis van het drukken in Europa
De eerste Europese gedrukte boeken werden ook gedrukt met houtsneden en werden incunabelen genoemd. De bekendste was de zogenaamde "Bijbel van de armen", gedrukt rond 1423. Incunabul heeft onze tijd niet bereikt. In veel opzichten leken ze op handgeschreven boeken, omdat xygraph-printers probeerden het handgeschreven lettertype zo nauwkeurig mogelijk na te bootsen. Wantrouwend tegenover alle nieuwe burgers, waardeerden ze de verdiensten van gedrukte boeken niet onmiddellijk en bleven ze veel meer waarde hechten aan de teksten die handmatig in kloosters waren gekopieerd.
De echte bloei van het drukken kwam in Europa na de uitvinding van de zettechniek door Johann Guttenberg. Om een boek te kunnen drukken, hoefde de tekst van de pagina's niet meer op houten planken te worden geknipt - de drukgaleien werden zetwerk, bestaande uit afzonderlijke brieven. Guttenbergs eerste gedrukte boek was de 42-regelige bijbel, uitgegeven in 1455.
