De Amerikaanse schrijver Shirley Jackson wordt met recht beschouwd als de meester van de gotische roman. Horrors, puzzels, spoken, levende huizen, moorden en voorspellingen van spoken - dit alles is te vinden in haar romans en korte verhalen. Tijdens haar korte leven wist Shirley een hele wereld te creëren waarin personages mentale angst, angst ervaren en last hebben van interne demonen.
Biografie
Shirley Hardy Jackson werd op 14 januari 1916 geboren in de Verenigde Staten, San Francisco. Samen met haar ouders - Leslie en Geraldine Jackson - woonde ze in Burlingame, Californië. Het gezin was middenklasse en woonde in een kleine buitenwijk. Later zal de stad weerspiegeld worden in het werk van Shirley. Shirley ging al naar de middelbare school in de staat New York toen haar familie naar Rochester verhuisde. In 1934 studeerde Jackson af aan de Brighton High School en ging hij naar de University of Rochester. Nadat ze daar was gestopt, koos Shirley voor de faculteit journalistiek aan de universiteit van Syracuse. Ze behaalde het diploma in 1940.
Als student leidde Shirley het literaire tijdschrift van de campus. Tijdens deze periode ontmoette ze haar toekomstige echtgenoot, Stanley Edgar Heymanoma. Vervolgens werd de echtgenoot van Jackson een beroemde literaire criticus. Shirley deelde weinig informatie over zijn privéleven. Uit haar biografie is echter bekend dat ze zich samen met haar man op het platteland in Vermont vestigden. De afgelegen ligging van de lawaaierige stad en de eenzaamheid droegen bij aan het creatieve werk van de echtgenoten. Ze kregen vier kinderen: Lawrence, Joanna, Sarah en Barry. Shirley vond het niet leuk dat haar man jonger was. Daarom verschijnt in sommige bronnen een latere geboortedatum - 1919. Biograaf Judy Oppenheimer bewees echter dat Shirley Jackson in 1916 werd geboren.
Shirley, Stanley en hun kinderen verhuisden later naar North Bennington, een stad in Vermont. De vrouw van een beroemde schrijver ontving een hoogleraarschap aan Bennington College. De familie Hayman was gastvrij en omringde zich met getalenteerde schrijvers. Shirley en Stanley waren dol op lezen en hadden een indrukwekkende bibliotheek met in totaal vele duizenden boeken.
Shirley Jackson stierf op 8 augustus 1965 als gevolg van een hartstilstand. Ze was pas 49 jaar oud. Tijdens haar leven heeft ze veel neurosen en psychosomatische aandoeningen meegemaakt. Uiteindelijk kon haar delicate, creatieve, gevoelige karakter het niet uitstaan.
Romans
Shirley Jackson is de auteur van vele romans, korte verhalen, kinderwerken, memoires. Haar eerste roman, The Road Through the Wall, werd geschreven in 1948. Het werk is gemaakt op basis van jeugdherinneringen van een beroemde schrijver. Shirley geeft toe dat ze gedeeltelijk via het boek wraak wilde nemen op haar ouders vanwege hun beperktheid en hebzucht. Het boek vertelt over het leven in een buitenwijk van Californië. De actie vindt plaats in 1936. De personages uit de eerste Jackson-roman hebben een beperkt wereldbeeld en beschouwen zichzelf als respectabele burgers. Inwoners van de buitenwijken negeren de joodse familie en alleenstaande moeder. Zodra hun eenzaamheid en gewoonlijke gang van zaken wordt geschonden, en het leven van de samenleving verandert. Critici hebben opgemerkt dat Shirley's talent interessant is om alledaagse dingen te beschrijven.
Het volgende boek, de roman "The Hanger", verscheen in 1951. De actie vindt plaats op een hogere humanitaire school, de hoofdpersoon is een beginner onder studenten. Het werk bleek diep psychologisch te zijn. Het dankt zijn naam aan een van de oude ballades. De derde roman, Bird's Nest, werd in 1954 door Jackson geschreven. Het boek was niet gemakkelijk voor haar. Tijdens de oprichting leed Shirley aan slapeloosheid en verschillende pijnen, evenals aan paranoia. De reeks symptomen viel samen met die van een van de personages. Jackson moest zelfs even stoppen met zijn werk aan het boek. Ze bedacht een interessante compositie van de roman - elk hoofdstuk is gewijd aan een specifieke held. Onder hen een verlegen meisje met een gespleten persoonlijkheid en een hypnotiseur.
De roman "Sundial" werd uitgebracht in 1958. Hij vertelt over een gezin wiens hoofd is vermoord. Verschillende bewoners van een rijk landgoed hebben hun eigen versie van wat er met de eigenaar is gebeurd. Een van de verdachten is het huis zelf. De roman zit vol mystiek, geesten en mysteries. De gotische horrorroman "The Phantom of the House on the Hill", geschreven in 1959, is gebaseerd op de relatie tussen de mysterieuze gebeurtenissen in het huis en de mentale toestand van de bewoners. Voor hem ontving Jackson de 'National Literary Prize'. De plot van de roman is gebaseerd op verschillende aanpassingen. Het boek werd in vele talen van de wereld vertaald en bracht de schrijver grote bekendheid.
Het boek "We Always Lived in the Castle" uit 1962 was de nieuwste roman van de schrijver. Jackson wijdde haar werk aan de uitgever Pascal Kovichi. Het verhaal gaat namens het meisje Mary Catherine Blackwood. Ze woont met haar zus en oom op een landgoed in Vermont. Een tragedie breekt in het leven van de familie, die hen scheidt van de bewoners van de omgeving. De roman wordt met recht als een meesterwerk beschouwd en is gefilmd.
