Shota Rustaveli, een Georgische staatsman en dichter uit de twaalfde eeuw, is vooral bekend als de maker van het epische gedicht The Knight in the Tiger Skin. Dit meesterwerk wordt niet alleen als een belangrijk fenomeen van de Georgische, maar ook van alle wereldliteratuur beschouwd.
Informatie over het leven van Rustaveli en zijn grote gedicht
Informatie over de echte biografie van de dichter is erg klein. Hij is hoogstwaarschijnlijk geboren in 1172 (de exacte datum is niet bekend) in het dorp Rustavi. En de bijnaam "Rustaveli" ontving hij uiteraard in overeenstemming met de geboorteplaats. Volgens sommige rapporten behoorde de middeleeuwse dichter tot de eminente feodale familie. In zijn gedicht beweert de auteur dat hij een Meskh is (zoals vertegenwoordigers van een van de sub-etnische groepen van Georgiërs zichzelf noemen).
Shota ontving zijn opleiding in Griekenland en was toen de penningmeester van de beroemde koningin Tamara (dit blijkt uit de handtekening van Rustaveli op een document uit 1190). De dichter leefde in een tijd dat Georgië een machtige en invloedrijke staat was. Daarnaast werd aan het hof van de jonge koningin veel aandacht besteed aan de steun van de dichters. Tamara zelf betuttelde poëzie.
Het is duidelijk dat Rustaveli een zeer goed opgeleide persoon was - dit is te zien aan de tekst "The Knight in the Tiger Skin". De auteur was duidelijk goed bekend met de Perzische en Arabische literatuur, met de filosofie van Plato, met de grondslagen van de oude Griekse poëzie en retoriek.
De auteur zelf zei in het zestiende couplet dat het verhaal een arrangement is van het 'Perzische verhaal'. Maar onderzoekers hebben nog steeds geen vergelijkbaar plot gevonden in de literatuur van het oude Perzië. De hoofdpersoon van het gedicht is de held van Tariel. Hij probeert zijn geliefde Nestan-Darejan te vinden en te bevrijden, die gevangen zit in een verre onneembare vesting … Maar het gedicht trekt niet alleen aan met een interessant plot, maar ook met aforistische taal: veel regels van het epos veranderden uiteindelijk in spreekwoorden en gezegden.
Relaties tussen Rustaveli en Tamara
Het is zeer waarschijnlijk dat het prototype van Nestan-Darejan koningin Tamara was. Er zijn verschillende legendes over de relatie tussen de grote Georgische heerser en de dichter Rustaveli. Een legende vertelt dat Rustaveli, ondanks zijn liefde voor Tamara, gedwongen was te trouwen met een andere vrouw genaamd Nina. Enige tijd na de bruiloft beval Tamara de dichter om een bericht van een verslagen sjah in het Georgisch te vertalen. Shota voldeed op briljante wijze aan deze opdracht, maar weigerde tegelijkertijd een beloning voor zijn werk, dat wil zeggen blijk gaf van onbeschaamdheid. En een week daarna werd de dichter door iemand vermoord en onthoofd.
Een andere legende zegt dat Rustaveli, niet bestand tegen het feit dat de koningin niet wederkerig is, besloot het wereldse leven op te geven en bracht zijn laatste dagen door in de cel van het Jeruzalemse klooster van het Heilige Kruis.
