Een van de bekendste bezienswaardigheden van Florence is de kathedraal van Santa Maria del Fiore. De beroemde rode koepel, die van ver zichtbaar is, lijkt boven de stad uit te zweven. Toen de kathedraal werd ontworpen, besloten ze de hele wereld te verrassen - het zal niet even groot zijn als de flats, het zou de hele bevolking van de stad huisvesten (op dat moment bedroeg het 90 duizend mensen). De kathedraal maakt indruk met zijn grootte en architectonische decoratie, maar er kunnen slechts 30 duizend mensen in.
Het stadsbestuur van Florence nam de beslissing om de kathedraal in 1289 te bouwen en nodigde een van de beste architecten uit - Arnolfo di Campio. Voor de basis nam de meester de vorm aan van een Latijns kruis - drie beuken, twee zijbeuken en een halfronde apsis, allemaal op de traditionele manier van de Romaans-gotische stijl. In dit geval zou de koepel van het middenschip net als het Romeinse pantheon zijn.
De tempel werd gebouwd op de plaats van de oude kathedraal van Santa Reparata, die 9 eeuwen lang stond. Gedurende deze tijd was hij erg vervallen. De stadsvaders probeerden hun rivalen te overtreffen uit de steden Pisa en Siena, waarvan de kathedralen zich onderscheiden door hun buitengewone schoonheid.
Na de dood van di Campio in 1302 werd de bouw van de kathedraal bijna 30 jaar opgeschort. Pas in 1331 zorgde het gilde van wolhandelaren uit Florence voor de verdere bouw van de kathedraal en benoemde Giotto tot hoofdarchitect. Maar deze meester, die een klokkentoren begon te bouwen, stierf in 1337. En toen was er een landelijke ramp - de pest. De bouw stopte weer.
Pas in 1349 werd het werk aan de kathedraal hervat onder leiding van verschillende architecten. Ze voltooiden de klokkentoren van Giotto, bijna zonder het uiterlijk te veranderen, breidden het bouwgebied uit.
Maar nauwelijks in 1380 waren de muren van het middenschip gereed. Hoe heb je problemen met de dome gekregen? Op het werk kwam er bijna 40 jaar een pauze. En hier werden hun diensten bij de bouw van de 42 meter hoge koepel niet aangeboden door de architect, maar door de juwelier Filippo Brunelleschi. Hij stelde voor om speciale machines te bouwen die de benodigde materialen op een hoogte konden brengen.
De stadsvaders vertrouwden de jonge juwelier en vergisten zich niet - de meester realiseerde zijn plannen in een korte rij en bouwde een koepel zonder steigers op de grond te rusten. Deze hoge koepel bepaalde de majesteit van de kathedraal en werd een karakteristiek silhouet voor heel Florence.
In 1436 werd de kathedraal van Santa Mpria del Fiore ingewijd door paus Eugenius IV.
