Mensen uit de oudheid vergoddelijkten de natuurkrachten. En in de regel was in heidense religies een van de centrale rollen bezet door de godheid van de zon. Bovendien hebben de personificaties van de uitblinker van verschillende naties veel gemeen. Geen wonder - want de zon is er één voor iedereen.
Oud Egypte
In het oude Egypte was de zonnegod Ra de oppergod. De meest vereerde goden van Egypte zijn zijn kinderen, kleinkinderen en achterkleinkinderen. Aardse heersers-farao's werden ook beschouwd als zijn nakomelingen.
Volgens de legende regeerde Ra voor het eerst op aarde en dat was de "Gouden Eeuw". Maar toen kwamen mensen uit gehoorzaamheid, waardoor de zonnegod naar de hemel ging. Op een menselijke stam vond voorheen onbekend lijden.
Ra stond echter niet toe dat alle mensen stierven en bleef hun goede daden tonen. Elke ochtend vertrekt hij op zijn boot op een reis door de lucht, begiftigend de aarde met licht. 'S Nachts ligt zijn pad door het hiernamaals, waarin God wacht op zijn ergste vijand - de enorme slang Apop. Het monster wil de zon verslinden zodat de wereld zonder licht blijft, maar elke keer verslaat Ra hem.
In de kunst werd Ra afgebeeld als een lange, slanke man met het hoofd van een valk. Op zijn hoofd zit een zonneschijf en een afbeelding van een slang.
Gedurende de geschiedenis van Egypte was Ra niet de enige "zonnegod". Er waren ook cults van de goden:
- Atum is een archaïsche god die alom werd vereerd vóór de oprichting van de cultus van Ra. Vervolgens werd hij geïdentificeerd met de laatste.
- Amon is van oorsprong de god van de nachtelijke hemelruimte. Het centrum van aanbidding voor hem was in Thebe, en na de opkomst van deze stad in het tijdperk van het Nieuwe Rijk (XVI-XI eeuwen voor Christus) veranderde ook de rol van Amon. Hij werd vereerd als de zonnegod Amon-Ra.
- Aton - de zonnegod, wiens monotheïstische cultus probeerde farao Achnaton te vestigen (XIV eeuw voor Christus)
Mesopotamië
In het oude Mesopotamië werd Shamash (Akkadische versie) of Utu (zoals de mensen van de Sumeriërs hem noemden) beschouwd als de god van de zon. Hij was niet de belangrijkste godheid van het Sumerisch-Akkadisch pantheon. Hij werd beschouwd als de zoon of zelfs de dienaar van de maangod Nanna (Sina).
Desalniettemin werd Shamash zeer vereerd, omdat hij het is die mensen licht en vruchtbaarheid geeft - de aarde. In de loop van de tijd nam het belang ervan in de lokale religie toe: Shamash werd ook beschouwd als een rechtvaardige godrechter, die de rechtsstaat vestigde en beschermde.
Oude Griekenland en Rome
De god van de zon in het oude Griekenland was Helios. Hij speelde een ondergeschikte positie ten opzichte van de belangrijkste godheid van het Griekse pantheon - Zeus. In het oude Rome correspondeerde Helios met de god Sol.
Volgens de legende woont Helios in het oosten in prachtige zalen. Elke ochtend opent de godin van de dageraad, Eos, de poort en Helios rijdt weg in zijn strijdwagen, die vier paarden gebruikt. Nadat hij de hele horizon is gepasseerd, verbergt hij zich in het westen, overgeplant in een gouden boot en steekt de oceaan terug naar het oosten.
Tijdens zijn reis boven de aarde ziet Helios alle daden en acties van mensen en zelfs onsterfelijke goden. Dus hij was het die Hephaestus vertelde over het verraad van zijn vrouw Aphrodite.
De rijke Griekse mythologie bevat veel verhalen over Helios. Misschien wel het meest bekend gaat over zijn zoon Phaeton. De jonge man smeekte zijn vader hem een keer door de lucht te laten reizen. Maar onderweg konden de Phaeton de paarden niet aan: ze renden te dicht bij de grond en het vloog in brand. Hiervoor sloeg Zeus Phaeton met zijn bliksem.
Naast Helios was in het oude Griekenland de personificatie van de zon ook de god van het licht Apollo (Phoebus). In de Hellenistische periode werd de oude Indo-Iraanse lichtgod Mitre geïdentificeerd met Helios en Phoebus.
India
In het hindoeïsme is Surya de god van de zon. Het heeft veel functies, waaronder:
- versnelt de duisternis en verlicht de wereld;
- ondersteunt de lucht;
- fungeert als het "oog van de goden";
- geneest de zieken;
- vechten tegen Rahu - de demon van zons- en maansverduisteringen.
Net als Helios rijdt Surya in een strijdwagen de horizon rond. Maar hij heeft zeven paarden. Bovendien heeft hij een wagenmenner - Aruna, die ook wordt beschouwd als de godheid van de dageraad. De vrouw van Surya wordt de godin Ushas genoemd.
Zoals kenmerkend is voor veel oude sekten, werd Surya geassocieerd met andere zonnegoden. Dus in het oude ontwikkelingsstadium van het hindoeïsme werd Vivasvat beschouwd als een zonnegod. Vervolgens versmolt zijn beeld met Surya. In latere eeuwen werd Surya geïdentificeerd met Mithra en Vishnu.
Oude Slaven
Over de overtuigingen en mythen van de Slaven zijn weinig bronnen bewaard gebleven, zeer weinig oude afbeeldingen van Slavische goden. Daarom moeten wetenschappers, Slavische mythologie, beetje bij beetje verzamelen. En in de populaire literatuur worden hiaten in echte kennis vaak gevuld met speculatie.
De namen van vele goden waarin de Slaven geloofden voordat het christendom werd aangenomen, zijn bekend. Maar de functies van veel van hen zijn niet helemaal duidelijk. Zoals de personificatie van de zon onder de Oost-Slaven wordt genoemd:
- Dazhdbog;
- Paard;
- Yarilo.
Volgens Russische kronieken in de X eeuw. Prins Vladimir Svyatoslavovich (toekomstige Heilige) beval de afgoden van Dazhdbog, Khors en andere goden voor aanbidding te vestigen. Maar waarom zijn er twee zonnegoden in één pantheon?
Sommige onderzoekers geloven dat "Dazhdbog" en "Horse" twee namen zijn van dezelfde godheid. Anderen zijn van mening dat dit twee verschillende goden zijn, maar met elkaar verbonden zijn. Het is ook mogelijk dat Paard de personificatie is van de zon zelf en Dazhdbog het licht is. Er blijft in ieder geval een enorm onderzoeksveld over.
Tegenwoordig wordt er vaak geschreven dat de Slavische god van de zon Yarilo (of Yarila) was. Er worden ook afbeeldingen gemaakt - een man met een zonnekop of een jonge man met een prachtig stralend gezicht. Maar in feite wordt Yarilo geassocieerd met vruchtbaarheid en in mindere mate met de zon.
Germaanse stammen
In de Germaans-Scandinavische mythologie verpersoonlijkte de zon een vrouwelijke godheid - Salt (of Sunna). Haar broer is Mani - de goddelijke belichaming van de maan. Zout reist, net als Helios, door de lucht en verlicht de aarde. Bovendien wordt de god van de vruchtbaarheid Freyr ook geassocieerd met zonlicht.
