In de vroege jaren 80 van de 20e eeuw publiceerde journalist Vasily Peskov een reeks rapporten over de mysterieuze familie Lykov, die tientallen jaren in Khakassia woonde en een kluizenaarslevensstijl leidde. Het bleek dat de Lykovs tot een van de takken van de Old Believer-kerk behoorden. Zo maakte het grote publiek kennis met de weinig bekende tradities van de Oude Gelovigen.
Het concept van "Old Believer", of "Old Believer", verscheen in het midden van de zeventiende eeuw na de splitsing die plaatsvond in de orthodoxe kerk. Onervaren tijdgenoot, het woord "starover" herinnert aan vervlogen tijden die ver in de geschiedenis bleven. Maar de tradities van deze religieuze beweging zijn nog steeds sterk.
Kerkschisma begon na de hervorming die in de vroege jaren 50 van de zeventiende eeuw door patriarch Nikon werd doorgevoerd. De innovaties hadden in de eerste plaats betrekking op de correctie van boeken waarop de kerkdienst werd gehouden. Nikon besloot de kerkdiensten en rituelen in overeenstemming te brengen met de regels die in de Grieks-orthodoxe kerk zijn aangenomen. De hervorming van de patriarch vond steun van tsaar Alexei Mikhailovich. Aanhangers van Nikon, bijgenaamd de "Nieuwe Gelovigen", vertrouwend op de staatsmacht en het geweld, verklaarden dat de vernieuwde kerk de enige juiste was. Degenen die tegen de innovaties waren, werden het minachtende woord "schismatica" genoemd.
Aanhangers van de oude ritus bleven trouw aan die oude gebruiken die sinds de doop van Rusland in de orthodoxe kerk waren gevestigd. Ze noemen zichzelf trots Old Believers of Orthodox Old Believers. Opgemerkt moet worden dat de verschillen tussen de twee religieuze bewegingen slechts oppervlakkig, extern van aard zijn en verband houden met de eigenaardigheden van de riten en ceremonies. Er zijn geen diepgaande verschillen in onderwijs tussen de aanhangers van het oude en het nieuwe geloof.
Wat zijn de rituele verschillen tussen de oude gelovigen en de nieuwe gelovigen? Aanhangers van het oude geloof blijven zichzelf overschaduwen met het kruisteken, met twee in plaats van drie vingers. De spelling van de naam van Christus op de iconen verschilt ook tussen de tegenstanders: de oude gelovigen schrijven het met één letter "en" - "Jezus", in tegenstelling tot de aanhangers van de nieuwe riten. Nikon gaf ook de opdracht om de processie op een andere manier te maken - niet met de klok mee, zoals nog steeds gebruikelijk is bij de oude gelovigen, maar tegen. Er is een verschil in buigen en het verhoren van de gebeden van de priester.
De tradities van de oude gelovigen met betrekking tot het dagelijks leven kunnen voor sommigen vreemd lijken. Echte oude gelovigen scheren hun baard nooit, onthouden zich van roken en alcohol drinken. Er worden speciale eisen gesteld aan kleinigheden van het huishouden: elk lid van de gemeenschap heeft zijn eigen gebruiksvoorwerpen die niet door buitenstaanders kunnen worden gebruikt.
Langdurige vervolging door de autoriteiten en nieuwe gelovigen temperde de aard van echte oude gelovigen. Vaak vluchtten ze voor vervolging, hele families verhuisden naar voorheen onbewoonde plaatsen. Er zijn veel gevallen waarin de oude gelovigen, die zich niet aan hun vervolgers onderwierpen, zichzelf onderwerpen aan zelfverbranding. Net als in voorgaande tijden proberen de huidige Oude Gelovigen elkaar op alle mogelijke manieren te ondersteunen en bij elkaar te blijven, terwijl ze zich blijven houden aan voorschriften die voor een niet-ingewijde misschien ongebruikelijk lijken.
