Nu wordt het woord "surrealisme" vaak opgevat als iets vreemds, fantastischs, irrationeels. Aanvankelijk duidde de term de grootste trend in de kunst van het begin van de 20e eeuw aan, die over de hele wereld wijdverbreid werd.
Een stukje geschiedenis
In 1924 publiceerde de Franse dichter en schrijver Andre Breton het Manifest van het surrealisme. Vijf jaar later publiceerde hij een tweede boek over hetzelfde onderwerp, wat het succes van het eerste bevestigde. Tegelijkertijd in Europa, een nieuwe richting in literatuur, schilderkunst, beeldhouwkunst, fotografie - surrealisme. Aanhangers van deze beweging zagen kunst 'op een andere manier', ze streefden naar een andere esthetiek die in strijd was met de traditionele opvattingen over schoonheid.
Een onderscheidend kenmerk van het werk van de surrealisten was het gebruik van de paradoxale combinatie van illusies en vormen. Kunstenaars combineerden vakkundig het ingebeelde en het heden in de schilderijen. Hallucinaties, delirium en slaap kunnen volgens hen gecombineerd worden met de realiteit en krijgen absolute realiteit.
De eerste tentoonstelling van de surrealisten vond plaats in 1925 in Parijs. Haar bezoekers waren geschokt door de ingezonden werken. Desondanks werd Parijs al snel een mekka voor surrealisten over de hele wereld: dergelijke tentoonstellingen werden daar met benijdenswaardige frequentie gehouden.
Tegen de jaren 70 behoort het surrealisme tot het verleden en laat het de principes die vandaag relevant zijn als erfenis achter.
