Waarom heeft de mensheid de Large Hadron Collider nodig? Je kunt nog verder gaan en vragen waarom microscopen, telescopen nodig zijn, waarom wetenschap nodig is? De mens streefde te allen tijde naar kennis, en dit veroorzaakte precies die vooruitgang. Maar feit is dat bijna alles wat direct kan worden waargenomen al open en bestudeerd is. Tegenwoordig hebben wetenschappers meer geavanceerde tools nodig die de grenzen van kennis verleggen. En, het moet worden opgemerkt, de collider doet dit uitstekend!
Wat is het doel van de Large Hadron Collider?
Grofweg kunnen we zeggen dat de Large Hadron Collider, of LHC, voor bijna hetzelfde nodig is als een microscoop. LHC is een apparaat om deeltjes te 'bekijken' en te bestuderen. Ze zijn erg klein, maar hebben enorme energieën. Omdat het object nogal ongebruikelijk is, behoort de tool voor zijn onderzoek ook niet tot het gebruikelijke arsenaal van wetenschappers.
De Large Hadron Collider, of LHC, is als volgt opgebouwd. Het bevat een lange buis waarin deeltjes versnellen en vervolgens in een ringvormige tunnel vallen, waar gebeurtenissen die door wetenschappers zijn gepland, ermee plaatsvinden (meestal botsingen). Verschillende apparaten in het apparaat registreren de veranderingen die met de deeltjes optreden en geven de resultaten van waarnemingen.
De LHC bevindt zich zeer diep onder de grond (op een diepte van niet minder dan 100 m), het grootste deel van de ingang bevindt zich in Zwitserland, maar de ondergrondse communicatie is ook Frankrijk binnengeklommen. Wetenschappers en financiers van over de hele wereld hebben deelgenomen aan de oprichting ervan.
Een van de belangrijkste doelen van de LHC was om te zoeken naar het Higgs-deeltje - een deeltje (misschien, beter gezegd, een mechanisme), waardoor de resterende deeltjes massa kunnen krijgen. De botser heeft deze taak al uitgevoerd. Met de hulp van de LHC zijn wetenschappers ook van plan de quarks waaruit hadronen zijn samengesteld serieus te bestuderen (dit heeft de naam beïnvloed: de hadron-collider en niet de hadron-collider, zoals Russen vaak verkeerd zeggen).
Deeltjes in de LHC versnellen tot hoge snelheden en botsen dan. Er is gewoon geen andere manier om de kenmerken van zulke kleine deeltjes te meten.
Naast de LHC zijn er nog meer deeltjesversnellers in de wereld. Het zijn er niet veel, maar zeker onder de honderd. Zelfs in de LHC is er nog een kleinere versneller. Er zijn vergelijkbare apparaten in Rusland. Het meest opvallende kenmerk van de LHC is de grootte: het is de grootste van de bestaande deeltjesversnellers ter wereld, dus je kunt er hadronen mee bestuderen met ongewoon hoge energieën.
