Sinds 1993 ontstaan periodiek economische conflicten over de levering van Russisch gas aan Oekraïne en de doorvoer van gas via zijn grondgebied naar Europa. De essentie van het meningsverschil over gasprijzen ligt in de onzekere positie van Oekraïne ten opzichte van Rusland: of het een broederlijk land is dat bepaalde voordelen kan krijgen; of het een onafhankelijke Europese staat is, en dan moeten de gasprijzen worden berekend volgens Europese normen.
Achtergrond van het conflict
Na de ineenstorting van de Sovjet-Unie stond de nieuw gevormde onafhankelijke Oekraïne, via wiens grondgebied de belangrijkste gasleiding van Rusland naar Europa liep, op een kruispunt: enerzijds werd Oekraïne een afzonderlijke staat, vrij van externe controle, anderzijds was het een broederlijk land in de post-Sovjetruimte. Vandaar dat Oekraïne van oudsher prikkels bleef houden voor de aankoop en doorvoer van in Rusland geproduceerd aardgas.
Zowel Rusland als Oekraïne kozen echter het kapitalisme als het doel van hun verdere ontwikkeling. Daarom eiste de realiteit van een markteconomie geleidelijk zijn tol. Ondanks de aanzienlijke kortingen op het geleverde aardgas, had Oekraïne in 1995 een zeer grote schuld voor het bedrag van 1 biljoen roebel opgebouwd.
Gazprom kondigde de opschorting van de gaslevering aan Oekraïne aan, maar stelde voor om het probleem van de Oekraïense schuld op te lossen door een deel van het eigendom van de Oekraïense gasleidingbedrijven over te dragen.
Op 10 maart 1995 werd, naar aanleiding van de resultaten van de Russisch-Oekraïense onderhandelingen, besloten de gasleveringen aan Oekraïne voort te zetten, op voorwaarde dat de Oekraïense kant een tijdschema zou verstrekken voor het afbetalen van de gasschulden binnen een maand. Er werd nooit een schema voor de betaling van schulden verstrekt, maar om politieke redenen werd Oekraïne niet losgekoppeld van gas.
Na de eerste maidan
In 2004 begon de 'Oranje Revolutie' in Oekraïne, waarin de ambitie van Oekraïne voor de Europese Unie werd geschetst, en anti-Russische (soms ronduit chauvinistische) retoriek klonk op de lippen van zowel gewone leden van de Maidan als enkele prominente politici. Desalniettemin nam Rusland deze veranderingen zeer terughoudend op.
In maart 2005, na de "oranje staatsgreep", kondigde de nieuwe Oekraïense regering Gazprom aan dat het noodzakelijk was de tarieven voor de Russische gasdoorvoer naar Europa via Oekraïne te verhogen. De afschaffing van de preferentiële tarieven voor gastransport voor Rusland zou in wezen een verhoging van de begrotingsinkomsten van Oekraïne betekenen.
Desalniettemin stemde Gazprom ermee in het transporttarief te verhogen, maar bracht het op zijn beurt in verband met de annulering van de preferentiële gasprijs voor Oekraïne van $ 50 en de vaststelling van de gemiddelde Europese gasprijs van $ 160-170 / duizend. m³.
De Oekraïense regering heeft een dergelijk voorstel categorisch verworpen en dringt aan op verlenging van het vorige preferentiële regime van gasovereenkomsten met Rusland. De hardnekkige onverzettelijkheid van de Oekraïense kant, evenals de niet zo onduidelijke anti-Russische retoriek, leidden in december 2005 tot strengere Russische eisen. De gasprijs steeg tot $ 230 / duizend. m³.
Vanwege het niet ondertekenen van gasleveringscontracten voor het volgende jaar werd de gaslevering aan de Oekraïense markt vanaf 1 januari 2006 vervolgens stopgezet. Maar aangezien de belangrijkste leveringen van Russisch gas aan Europa plaatsvinden via gaspijpleidingen in Oekraïne, was volgens de richting van de laatste, in de eerste dagen van 2006, exportgas het oneens met de Russische kant om in onze eigen behoeften te voorzien. Dit werd meteen opgemerkt door Europese consumenten.
Op 4 januari 2006 wisten Gazprom en de Oekraïense regering overeenstemming te bereiken over een gasprijs van $ 95 per duizend. m³. Een dergelijke prijs werd mogelijk gemaakt door een mengsel van duur Russisch en goedkoop Turkmeens gas. Na enige tijd diende Turkmenistan echter ook Oekraïne in met vorderingen tot onderbetaling.
