In januari 2015 ging de macht in Saoedi-Arabië over op koning Salman ibn Abdulaziz. Hij is de halfbroer van de overleden vorst - Abdullah. Beide heersers zijn zonen van Ibn Saud - de eerste koning en grondlegger van deze staat. Gezien de ouderdom van Salman, die in 1935 werd geboren, wordt het land in feite geregeerd door kroonprins Mohammed - zijn oudste zoon uit zijn derde huwelijk. In dit geval, ongeacht wie er aan de macht is, is het persoonlijke leven van alle leden van de koninklijke familie verborgen voor nieuwsgierige blikken.
Die echt het land regeert
Koning Salman besteeg de troon in januari 2015 en minder dan een jaar later begon de pers te schrijven over mogelijke pogingen om de regering in het land omver te werpen. Volgens geruchten beschouwden de andere erfgenamen van Ibn Saud, die overleefden ten tijde van de dood van koning Abdullah, dat zijn officiële opvolger de staat niet kon regeren. De reden voor dit wantrouwen lag in de ernstige gezondheidsproblemen van de vorst: hij kreeg een beroerte en lijdt aan de ziekte van Alzheimer. Gedurende een onvolledig regeringsjaar stelde Salman zijn broers teleur met controversiële beslissingen, in het bijzonder met het groeiende gewapende conflict in Jemen en een nieuwe ramp tijdens de Hazhd. Het Internationaal Monetair Fonds heeft ook gegevens vrijgegeven over een daling van de financiële activa van Saoedi-Arabië door goedkope olie en een langdurige oorlog in de regio.
Aanvankelijk benoemde koning Salman zijn neef Muhammad ibn Nayef tot zijn opvolger en zijn zoon Muhammad ibn Salman tot zijn plaatsvervanger. In juni 2017 veranderde de vorst echter de volgorde van overerving. Zijn besluit werd gesteund door een meerderheid van de leden van de Al-Saud Clan Council. Volgens het nieuwe decreet van Salman zal de zoon van Mohammed na zijn dood de troon bestijgen.
De kroonprins speelt, hoewel hij nog leeft, een sleutelrol in Saoedi-Arabië. Hij is verantwoordelijk voor de belangrijkste afdelingen van het land: het Ministerie van Defensie, de Raad Economische Zaken, het hele kabinet. Geen wonder dat Mohammed ibn Salman de 'macht achter de troon' wordt genoemd. Ze zeggen dat geen enkele beslissing van de koning of een beroep op hem gaat zonder de goedkeuring van zijn zoon. Westerse partners erkennen ook de bestaande beheersorde, dus de prins vertegenwoordigt de belangen van het land in buitenlandse reizen en rondreizen. Hij onderhandelde met name met presidenten Obama en Trump tijdens officiële bezoeken aan de Verenigde Staten.
Aan de ene kant houdt prins Mohammed vast aan een agressief buitenlands beleid jegens Jemen en Iran. Onder hem raakte het land in conflict met Qatar, Libanon en Canada. Maar thuis staat de erfgenaam ook bekend als een progressieve hervormer. Hij breidde de rechten van vrouwen aanzienlijk uit: liet hen autorijden, bood meer kansen om te werken. In Saoedi-Arabië zijn sportstadions verschenen die dames kunnen bijwonen. Daarnaast mochten lokale zangers openbare concerten geven. Maar hoe zit het met de rechten van vrouwen in de koninklijke familie?
De vrouw van koning Salman
Het leven van de vrouwen van de eerste personen van de monarchie is gehuld in mysterie. Ze gaan niet met mannen mee op reis of bij officiële recepties. Als gevolg hiervan zijn hun foto's nergens te vinden. Maar dankzij informatielekken die in de buitenlandse pers verschijnen, kunt u interessante details over het gezinsleven van sleutelfiguren van de staat ontdekken.
Volgens officiële cijfers trouwde koning Salman driemaal. Zijn oudste vrouw, Sultana Bandage Turki, stierf in 2011. Twee zonen uit het eerste huwelijk zijn ook niet in leven, waaronder de oudste. Met de tweede vrouw Sarah verband Faisal is de vorst in een scheiding. Ze hebben maar één gemeenschappelijk kind: Prins Saud. De derde vrouw, Fahda bint Falah, die zijn enige levenspartner was op het moment van de hemelvaart, had de grootste invloed op de koning.
Toegegeven, volgens de Amerikaanse inlichtingendienst was de vrouw van de vorst tegen de machtsovername door haar oudste zoon, Mohammed. Ze meende dat dit zou kunnen leiden tot een splitsing in de koninklijke familie. Daarom nam de kroonprins haar gevangen zonder medeweten van haar vader. Koning Salman kreeg te horen dat zijn vrouw zich buiten het land bevond voor behandeling. Fahda bint Falah werd ongeveer twee jaar geïsoleerd van haar man, totdat haar zoon genoeg macht en invloed had verzameld. Uiteraard hebben de Saoedische autoriteiten deze rapporten ontkend.
