Alvar Aalto was een Finse architect, ontwerper, beeldhouwer en kunstenaar. Hij wordt beschouwd als een van de grote leiders in planning, en als een belangrijke voorstander van modernisme halverwege de eeuw. Zijn vijftigjarige carrière omvatte werk op het gebied van meubels, textiel, schilderkunst, beeldhouwkunst, landschap, stedenbouw, glaswerk en sieraden.
Alvar Aalto was de beroemdste architect van Finland. Zijn hoge creatieve groei was het resultaat van zijn humanistische benadering van het modernisme - een mix van organische bronnen, zelfexpressie en vooruitgang. Zijn belangrijkste doel was om voor iedereen een kunstwerk te maken. Aalto ontwierp niet alleen gebouwen, maar besteedde ook veel aandacht aan hun interieurelementen, zoals lampen, glaswerk en meubels. Hij ontwierp de architectuur en het meubilair van openbare structuren, waarbij hij vertrouwde op de basis van productiviteit en menselijke relaties met organische vormen en waarbij hij de natuurlijke omgeving als uitgangspunt voor projecten gebruikte. Hij staat bekend om zijn alternatieve methode om visuele verveling en de structurele eentonigheid van internationale stijl in het midden van de eeuw te brengen. Zo wordt hij in de Scandinavische landen terecht de 'vader van het modernisme' genoemd.
Jeugd en jeugd
Hugo Alwar Henrik Aalto in het kleine stadje Kuortana, Finland, 3 februari 1898. Hij was een van de eerste drie kinderen van landmeter Johan Henrik Aalto en Selma (Selly) Matilda Hackestedt.
Zijn moeder Selma stierf in 1903, toen Alvar nog maar vijf jaar oud was. Zijn vader Johan hertrouwde en verhuisde zijn familie naar Jyväskylä, waar Aalto naar school ging en de reizen van zijn vader in de zomer bleef verkennen.
Na zijn afstuderen aan het Jyväskylä Lyceum in 1916 verhuisde hij naar Helsinki. Daar behaalde hij uitstekende cijfers in de architectuur op de enige Finse architectuurschool (nu de Helsinki University of Technology).
Alto diende ook tijdens de burgeroorlog bij de Finse nationale politie.
In 1921 was hij gecertificeerd architect met een masterdiploma en twee jaar later opende hij een kantoor in Jyväskylä. Hij trouwde met zijn assistent-architect Aino Marcio. Hun huwelijksreis in Italië had een grote impact op zijn Scandinavische wereldbeeld en creativiteit, die tot het einde van zijn carrière duurde.
