Russische kooplieden staan bekend om hun ondernemende talenten, deals van meerdere miljoenen dollars en avontuurlijke arrangementen, toen men het andere woord voor woord geloofde en de handdruk als het meest getrouwe zegel werd beschouwd. Een van die ondernemende mensen is de Russische theehandelaar Aleksey Semenovich Gubkin.
Hij verkocht niet alleen thee in Rusland - hij richtte een dynastie van theeleveranciers op. Toegegeven, hij was niet de enige. Historici kennen de namen van de 'theebaronnen' van de late negentiende en vroege twintigste eeuw: Vysotsky, Popov, Klimushkin, Perlov, Botkin, Medvedev en anderen. Echter, de achternaam Gubkin in deze reeks van verkopen van de meest bekende.
Biografie
Alexey Semenovich werd geboren in 1816 in het kleine stadje Kungur bij Perm. De familie Gubkin was patriarchaal, religieus, Alexei en zijn twee broers werden ernstig opgevoed. Zijn vader was koopman: bezig met goederenvervoer tussen Moskou, Nizjni Novgorod en Siberische steden.
De broers gingen niet naar school - ze kregen basisonderwijs aan huis.
In Kungur waren de meeste ambachtslieden bezig met leer: schoenen, wanten en andere producten. De familie Gubkin bezat een kleine leerlooierij, die in de loop van de tijd gezamenlijk werd beheerd door drie broers. Het ging goed met ze, het werk maakte ruzie en alles was in orde totdat de prijs van lederwaren daalde.
Toen begon Alexei na te denken over de noodzaak om over te stappen op theehandel - het was een zeldzaam en duur product en het was mogelijk om er goede winst op te maken. Vanwege de hoge kosten van thee werd het niet veel gebruikt, maar Gubkin kwam met zijn eigen strategie, die hem later veel hielp.
Het begin van de carrière van een theehandelaar
Het was in die tijd lastig om thee te verkopen: het was nodig om naar de grens met China te gaan en daar verschillende stoffen voor thee te verschonen en die vervolgens naar Rusland te vervoeren. De moeilijkheden maakten de jonge koopman echter niet bang en hij ruilde alles wat hij had in voor thee en begon zijn bedrijf, gescheiden van zijn broers.
Hij maakte echte reizen door Siberië, in Mongolië, reed paarden naar Irkoetsk en Tomsk, waar beroemde beurzen waren. Daar verkocht hij thee. En wat er nog over was, reed Gubkin naar Nizhny Novgorod, waar ook een grote kermis was, en daar handelde hij al met Nizhny Novgorod, Petersburg en Moskou.
Kenmerkend voor deze beurzen was dat iedereen in grote hoeveelheden thee kocht en verkocht. Vervolgens verpletterden ze ze in kleinere en stuurden ze elk naar hun klanten. Dit verhoogde de kosten van de detailhandel enorm, en niet iedereen kon thee betalen.
Voor handelaren was dit niet gunstig omdat de thee erg lang uitverkocht was. Het was noodzakelijk om op een grote koper te wachten, met hem een prijs te onderhandelen, zonder zijn winst te verliezen en rekening houdend met alle kosten.
Vervolgens paste Gubkin zijn strategie toe: hij sorteerde de thee op variëteiten en bestelde dienovereenkomstig de prijzen. Dit wekte vertrouwen in hem als iemand die van thee afwist en niet probeerde een goedkope thee te verkopen tegen een te dure prijs. Maar het belangrijkste is zijn innovatie: hij begon thee in kleine batches te verkopen. Hij kon zoveel wegen als gevraagd, en het was handig voor kleine handelaars.
Aanvankelijk waren kooplieden op de beurs hier verontwaardigd over, en daarna raakten ze eraan gewend. En iedereen begon dezelfde strategie te gebruiken. In elk bedrijf zou iedereen er baat bij moeten hebben, en kleine partijen thee maakten het voor kooplieden uit de middenklasse mogelijk om ook op kleinere schaal theehandelaar te worden.
De innovaties van Gubkin gaven hem meer autoriteit onder de kooplieden, ze wilden met hem samenwerken en alleen van hem kopen. De verkoopomzet groeide zeer snel en zijn bijdrage aan de Russische economie werd gewaardeerd door de regering: hij ontving de rang van volledig staatsadviseur en de Orde van Vladimir van de III-graad.
In 1881 verhuisde Gubkin als man van gevorderde jaren naar Moskou, waar hij een luxueus huis kocht dat bewondering opriep voor zijn bizarre architectuur. Dit huis staat nog steeds aan de Rozhdestvensky Boulevard. Hij kocht dit landhuis van Nadezhda Filaretovna von Meck, de weduwe van een spoorwegzakenman. Gubkin waardeerde het zeer dat zijn huis een rijke geschiedenis heeft en ooit tot de beroemdste mensen behoorde.
Het is waar dat Aleksey Semenovich hier slechts twee jaar woonde - in 1983 stierf hij. Staatsadviseur Gubkin werd begraven in zijn geboorteland Kungur.
