De acteerbiografie van James Dean werd bij de start onderbroken - de charismatische favoriet van regisseurs en het publiek stierf op 24-jarige leeftijd bij een auto-ongeluk. De laatste film met de deelname van een jonge ster - "Giant" - werd uitgebracht na de dood van Dean. Voor de rol van oliemagnaat werd de overleden acteur opgenomen in de lijst met Oscar-genomineerden.
Jeugd: het begin van een biografie en eerste successen
James Dean werd geboren op 8 februari 1931 in het stadje Marion, Indiana. De vader van de jongen was boer, hij verliet later de landbouw en werd tandarts. Het gezin verhuisde naar Californië, in de stad Santa Monica.
James kon niet zo goed overweg met zijn vader, maar hij hield echt van zijn moeder, Mildred. Ze stierf echter aan kanker, toen haar zoon pas 9 jaar oud was. De vader gaf het kind om opgevoed te worden door een familie van Quaker-familieleden die op een boerderij in Fairmount woonden. In de nieuwe residentie sloot de jongen vriendschap met de plaatselijke priester James Dee Wyrd. Hij vertelde Dean veel over acteren, stierenvechten, autoracen - dingen die James zijn hele leven zouden interesseren en uiteindelijk zijn lot zouden beïnvloeden.
Ondanks zijn acterende imago als pestkop en slechterik op school, gedroeg Dean zich vrij ruw. Hij schreef zich in bij een toneelclub, maar behaalde niet veel succes en schitterde niet in de hoofdrollen. Maar hij speelde enthousiast basketbal en honkbal, studeerde goed en voltooide met succes de school.
Na een certificaat te hebben ontvangen, keerde James terug naar Californië en ging op aandringen van zijn vader naar de rechtenstudie. Studeren was niet slecht, maar de jongeman veroorzaakte onweerstaanbare verveling. Dean dacht steeds meer na over de acteercarrière, die hem van kinds af aan aantrok. Na pijnlijk overleg stopte James met school en begon serieus acteren te studeren. De vader was woedend en stopte volledig met het financieren van zijn zoon. Maar zulke kleinigheden konden hem niet langer tegenhouden - James mikte op succes en wist zeker dat hij snel zou komen.
Carrière opstijgen
Dean dankt zijn eerste verschijning op het scherm aan advertenties van Pepsi-Cola. Er werd een kleine film opgemerkt, de jonge acteur kreeg een rol in de paas-show en werd vervolgens uitgenodigd voor episodische rollen in kleine films. Er staat geen Dean-naam in hun credits.
In 1952 kreeg de acteur eindelijk de rol met de woorden in de film "Watch Out, Sailor". James Dean speelde bokstrainer en paste perfect in het briljante duo Dean Martin en Jerry Lewis.
Tijdens de pauzes tussen het filmen moest Dean de kost verdienen en elk werk op zich nemen. Soms brachten willekeurige plaatsen onverwachte en zeer nuttige kennissen met zich mee. Nadat Dean zich als bediende in de media had gevestigd, ontmoette hij Rogers Brekket, een getalenteerde adverteerder die later een beginnende acteur veel hielp. James leerde veel belangrijke dingen over carrièregroei, promotiefuncties, kansen op succes in de bioscoop.
Op zoek naar interessante aanbiedingen verhuisde Dean naar New York en speelde hij voor het eerst exclusief in speltelevisieshows. Toen had hij het geluk om onder leiding van Lee Strasberg de acteerstudio binnen te gaan. De volgende fase was de beoordelingsshows en uitnodigingen voor Hollywood, waar de jonge acteur op een rij 3 iconische rollen speelde die hem in een idool voor tieners veranderden.
De eerste overwinning was een uitnodiging voor de foto 'East of Paradise'. De rol van Cal Traske zou naar Marlon Brando gaan, maar de regisseur drong aan op de kandidatuur van Dean en verloor niet - de film was een groot succes.
Na de eerste overwinning volgde een nieuw voorstel - James speelde Jimmy Stark op briljante wijze in het drama Rebel Without a Reason. De rol van de rebellerende tiener paste perfect bij het karakter van Dean en maakte hem voor altijd tot een cultfiguur in de wereld van de grote cinema.
De laatste hoofdrol was Jett Rink in de film Giant. Dean speelde met Elizabeth Taylor en Rock Hudson, absoluut niet verloren tegen de eerbiedwaardige sterren. Voor deze rol ontving hij een Oscar-nominatie. Een schitterende carrière werd echter op zijn hoogtepunt onderbroken - kort na het filmen stierf de acteur tragisch.
