Duitse arts die tijdens de Tweede Wereldoorlog medische experimenten heeft uitgevoerd met gevangenen in het concentratiekamp Auschwitz. Mengele was persoonlijk betrokken bij de selectie van gevangenen die aankwamen in het kamp en voerde criminele experimenten uit met gevangenen. De slachtoffers waren tienduizenden mensen.
Jeugd en jeugd
De beruchte Josef Mengele werd geboren op 16 maart 1911 in Gunzburg, bij Ulm in Duitsland. Zijn vader, Karl Mengele, was een fabrikant van landbouwmachines en zijn moeder, Walburga Hapfaue, was een huisvrouw.
Hij was de eerstgeborene in de familie van Karl, later had hij nog twee broers Karl en Alois.
Na zijn afstuderen aan de middelbare school in april 1930 gaat hij naar de Faculteit Geneeskunde aan de Goethe Universiteit in Frankfurt.
In 1935 behaalde Joseph zijn doctoraat in de fysische antropologie aan de Universiteit van München.
Carrière
In januari 1937 kreeg Joseph Mengele een baan bij het Instituut voor Erfelijke Biologie en Raciale Hygiëne in Frankfurt. Hij wordt assistent van Dr. Otmar von Werscher, die dankzij zijn dubbele studies wereldwijde bekendheid verwierf.
In 1937 trad hij toe tot de nazi-partij. En al in 1938 ontving hij een medische graad en in hetzelfde jaar trad hij toe tot de gelederen van de SS.
In 1940 werd hij opgeroepen voor het leger en naar de medische dienst van de Waffen-SS gestuurd. In de zomer van 1940 werkte hij als medisch expert voor de RHSA of "Rasse und Siedlungshauptamt" in hun "Central Immigration Office", gelegen in het noordoosten van Posen (tegenwoordig Poznan, Polen).
Later gaat hij als medisch officier naar het Oostfront bij de divisie Wiking.
Hij raakte gewond in de strijd en keerde in januari 1943 terug naar Duitsland om zich aan te sluiten bij het Instituut voor Antropologie, Menselijke Genetica en Eugenetica.
In april 1943 ontving hij de rang van kapitein van de SS.
Voor het eerst kwam hij op 30 mei 1943 Auschwitz binnen, toen hij werd aangesteld als assistent-garnizoensarts van de SS-kapitein, Dr. Eduard Wirts.
In november 1943 werd hij de hoofdarts van het kamp Auschwitz II of Birkenau.
Het was zijn taak om pas aangekomen krijgsgevangenen te filteren. Hij stuurde er onmiddellijk een paar naar gaskamers, terwijl anderen naar werkhutten gingen om te blijven werken aan dwangarbeid.
In deze functie zet hij zijn monsterlijke medische experimenten met tweelingen voort, meestal met de joodse en zigeuner nationaliteit.
Hooggekwalificeerde artsen die het kamp bereikten, werden vaak zijn assistenten. Onder dreiging van de dood werden ze gedwongen Mengele te helpen. Een opvallend voorbeeld is Dr. Miklos Nisli, die in zijn experimenten assistent-moordenaar was. Deze man vertelde over zijn leven in een concentratiekamp in zijn memoires Auschwitz: Memoirs of a Doctor, die in 1946 in het Hongaars werd gepubliceerd.
Mengele hoopte een ander proefschrift te verdedigen om later de medische afdeling van een Duitse universiteit te leiden, maar de nederlaag van nazi-Duitsland belette de uitvoering van zijn plannen.
Leven na de oorlog
Hij vluchtte op 17 januari 1945 uit Auschwitz, toen de Sovjet-troepen al heel dichtbij waren.
Joseph verbleef enkele weken in het concentratiekamp Gross-Rosen en vluchtte na zijn evacuatie naar het westen.
Mengele werd gearresteerd door Amerikaanse troepen, maar werd snel vrijgelaten, omdat hij vanwege verwarring in de kranten niet werd geïdentificeerd als oorlogsmisdadiger.
Van de zomer van 1945 tot het voorjaar van 1949 werkte hij rustig op een boerderij in Rosenheim.
In 1949 emigreerde Joseph naar Zuid-Amerika en vestigde zich in een buitenwijk van Buenos Aires.
In 1959 vaardigde de Duitse regering een arrestatiebevel uit.
Mengele werd gedwongen naar Paraguay en vervolgens naar Brazilië te verhuizen, nadat hij vernam dat Adolf Eichmann was gearresteerd en naar Israël was gebracht.
Dood
Hij bracht de rest van zijn leven door in een villa in de buurt van São Paulo tot hij op 7 februari 1979 verdronk tijdens het zwemmen in een resort in Bertioga.
Hij werd begraven op de begraafplaats van São Paulo onder het pseudoniem Wolfgang Gerhard.
In 1985 heeft de Duitse politie het lichaam opgegraven en een identificatie uitgevoerd na een forensisch onderzoek.
Een DNA-analyse in 1992 bevestigde dat het opgegraven lijk echt van Joseph Mengele was.
