St. Gregorius de Verlichter is een van de meest gerespecteerde historische figuren van het Armeense volk. Hij werd geboren in de familie van een hooggeplaatste edelman Anak Partev, dicht bij het hof van de Armeense koning Khosrov Arshakuni. Op aandringen van de Perzen doodde Gregory's vader de koning, waarna hij probeerde te ontsnappen door met zijn familie te vluchten. Maar de vluchtelingen haalden al snel in. De regicide en alle leden van zijn familie, behalve de tweejarige Gregory, werden geëxecuteerd.
Hoe de kleine jongen precies ontsnapte, is niet zeker. Hoogstwaarschijnlijk hebben de dienaren van zijn vader hem verborgen en hem naar Cappadocië gebracht. Daar groeide Gregory op en accepteerde het christelijk geloof. Om boete te doen voor de zonde van zijn vader trad hij incognito in dienst van koning Trdat III - de zoon van de vermoorde Anak. Op de een of andere manier ontdekte Trdat dat Gregory niet alleen de zoon van zijn bloedvijand was, maar ook een christen. In woede beval de koning Gregory op te sluiten in de gevangenis en hem geen voedsel te geven. Maar vriendelijke mensen gaven in het geheim voedsel aan de gevangene. Dit duurde 13 jaar lang (volgens andere bronnen zelfs meer - 15).
Toen werd Trdat III ernstig ziek en Gregory kon hem genezen met vurige gebeden. Daarna geloofde de genezen koning in de kracht van de christelijke religie en werd gedoopt met zijn onderdanen. Het christendom werd de dominante religie in Armenië en Gregory kreeg de rang van bisschop - Catholicos. Hij stierf in 326. Het is ter ere van hem dat de Armeens-Apostolische Kerk nog steeds een andere naam draagt - "Gregoriaans".
St. Gregory Day wordt gevierd in Armenië op 30 september. Op deze dag vinden prachtige diensten plaats in de Yerevan-kathedraal en in de Etchmiadzin-kathedraal, gebouwd tijdens zijn leven en op initiatief van St. Gregory. Veel mensen bezoeken de kerker, waar St. Gregory wegkwijnde. Deze ondergrondse gevangenis Khor Virap (vertaald uit het Armeens als "diepe kuil", "diepe gevangenis") bevindt zich op het grondgebied van het klooster, met dezelfde naam. Het is vanaf een hoge rotsachtige klif, waar het klooster zich bevindt, dat een prachtig uitzicht op de berg Ararat opent, heilig voor de Armeniërs. Gelovigen herinneren zich de zware kwelling die St. Gregory jarenlang in een ondergrondse kerker heeft doorstaan en wendden zich tot hem met het verzoek om uithoudingsvermogen en moed te geven bij het overwinnen van verschillende beproevingen.
Gelovigen herdenken ook op deze dag St. Gregorius en brengen offers ("wiskunde"). Offerdieren kunnen een grondel, een ram, een haan of een duif zijn. Traditioneel wordt het vlees van de offerstier gekookt en vervolgens uitgedeeld in 40 huizen, het vlees van een schaap - in 7 wordt de haan verdeeld in 3 huizen. De duif zou vrijgelaten moeten worden. Het offerdier wordt alleen gekookt met toevoeging van zout, geen andere smaakmakers zijn toegestaan. Deze gewoonte is nog steeds erg populair in Armenië, ondanks het feit dat veel christelijke kerken het veroordelen en het beschouwen als een overblijfsel van het heidendom.
