Kersttijd, of Heilige Dagen, is de periode die volgt op de orthodoxe viering van de geboorte van Christus (7 januari) en duurt tot het feest van de doop, of Driekoningen, dat door christenen op 19 januari wordt gevierd.
Zelfs voordat het christendom naar Rusland kwam, werd de kersttijd in januari gevierd door heidenen. Ter ere van de god Svyatovit, of Perun, organiseerden de Slaven brede wandelingen met een overvloed aan heerlijk eten, waarvan ze hoopten dat ze een formidabele godheid zouden sussen. Er werd aangenomen dat Perun tijdens de heilige periode naar de aarde afdaalt en gul geeft aan degenen die haar verheerlijken.
Na de doop van Rus en de wijdverbreide verspreiding van het Oude en het Nieuwe Testament kreeg de viering van de kersttijd een nieuw religieus karakter. Heiligen, of feestdagen, waren vanaf nu toegewijd aan de grote gebeurtenis - de geboorte van Christus. Tegenwoordig bereidden ze speciaal voedsel - kutya, staken een vuur aan of staken een kaars aan die het licht van de ster van Bethlehem symboliseerde, zongen de kersttropen.
Ondanks de opkomst van nieuwe rituelen en tradities van de vakantie, werden de oude heilige principes met moeite vergeten. Van jaar tot jaar, van eeuw tot eeuw tijdens de kerstperiode, bleven de inwoners van Rusland, net als hun grootvaders en overgrootvaders, bepaalde gebruiken en eretekens volgen. Dus om vreselijke hemelse straf te voorkomen, was het onmogelijk om te werken, vooral niet om te draaien. Na het eten op tafel moesten de etensresten worden achtergelaten: voor overleden familieleden, van wie de ziel volgens de legende begin januari de levenden bezocht. Voedsel werd ook onder de ramen verspreid en aan de poorten van de begraafplaatsen werden vreugdevuren verbrand, zodat de doden niet verloren zouden gaan.
Worstelend met de overblijfselen van het heidendom, verbood de orthodoxe kerk in de tijd van Peter de Grote ", aan de vooravond van de geboorte van Christus, om de kersttijd voort te zetten, volgens oude afgodische tradities, om te spelen en zich te kleden in afgodskleding, om te dansen en verleidelijke liederen te zingen op straat." Het ging over de beroemde kerstliederen, die in onze dagen bewaard zijn gebleven en waartoe de priesters tegenwoordig toleranter zijn.
Een ander ernstig kerkverbod werd opgelegd aan waarzeggerij, zo gebruikelijk onder jongeren in de heilige tijd. Deze traditie bleek echter hardnekkig: tot op de dag van vandaag, van 7 tot 19 januari, gieten meisjes gesmolten was in het water in Rusland, proberen er de vorm van hun toekomst in te zien, en vragen 's avonds op straat de naam van de eerste man die ze ontmoetten: volgens de legende zal het dezelfde naam dragen vernauwd.
