"The Shop of Antiquities" is een roman van Charles Dickens, die vertelt over het lot van een jong meisje Nell, op wiens schouders ondraaglijke beproevingen vielen.
Over de auteur
Charles Dickens is een van de beste Britse schrijvers. Hij werd geboren in Portsmouth, Hampshire, Engeland op 7 februari 1812. Zijn gelukkige jeugd eindigde toen zijn vader naar een schuldengevangenis werd verbannen. De jonge Dickens moest in de fabriek aan de slag. Daarna was hij twaalf jaar oud.
Later kreeg hij een baan als boodschapper en begon hij tegelijkertijd als verslaggever te werken. Vanaf het moment dat zijn eerste werken verschenen, wist Dickens interesse te wekken en herinnerd te worden door lezers.
Echte roem en populariteit kreeg de schrijver echter op 25-jarige leeftijd nadat het eerste deel van de roman "Posthumous Notes of the Pickwick Club" was gepubliceerd. Latere werken van Dickens zijn in series verschenen in verschillende tijdschriften. Ze versterkten zijn reputatie niet alleen als een meester die de karakters van zijn werken kleurrijk kan karakteriseren, maar die harde kritiek levert op sociaal kwaad en corrupte instellingen. Tot zijn meest opvallende werken behoren The Adventures of Oliver Twist, The Life of David Copperfield, Told by Himself, The Cold House, Little Dorrit, Great Expectations, Christmas Carol en The Tale of Two Cities.
Charles Dickens was voor zijn lezers niet alleen interessant als schrijver, maar ook als een slimme persoonlijkheid. In 1836 trouwde hij met Katherine Hogarth.
In dit huwelijk, dat duurde tot 1858, kreeg het echtpaar negen kinderen. De reden voor de scheiding van Dickens en Hogarth was de roman van de schrijver met een jonge actrice Ellen Ternan. Ondanks het schandaal dat werd veroorzaakt door veranderingen in het persoonlijke leven van de schrijver, bleef hij een publieke figuur. Dickens bleef veelvuldig in de samenleving verschijnen, wat leidde tot gesprekken en het presenteren van zijn nieuwe werken aan het lezershof. Dickens stierf in 1870 zonder zijn laatste roman, The Mystery of Edwin Drud, te voltooien.
Het verhaal van de creatie van de roman
The Antiquities Bench is een roman van Charles Dickens, gepubliceerd tussen 1840 en 1841 in het weekblad The Clock of Humphrey's Master. Dit werk werd een van de twee romans (de tweede is Barnaby Raj), die de schrijver in zijn weekblad publiceerde. De "Shop of Antiquities" was zo populair dat toen een schip aankwam bij de pier met het laatste deel van deze roman, New Yorkse lezers het letterlijk ongeduldig bestormden om de finale te achterhalen. In 1841 werd dit werk van Dickens ook gedrukt in de vorm van een boek, en toen koningin Victoria het las, vond ze de roman 'zeer interessant en slim geschreven'.
Het hoogtepunt van de roman, die een sensatie en zo'n gewelddadige reactie veroorzaakte, was de plot waar uiteindelijk het hoofdpersonage Nell sterft. Dit was in strijd met de publieke smaak van die tijd, die de voorkeur gaf aan happy endings. Dit einde veroorzaakte publieke protesten tegen de auteur en zijn beslissing om zijn personage te doden.
Hoofdpersonen
Nell Trent (vaak Nellie of "Little Nell" genoemd) is een lief, zachtaardig, vriendelijk meisje. Ze vergezelt haar grootvader tijdens zijn gedwongen omzwervingen in Engeland. Nell toont ongelooflijke tolerantie en liefde voor hem.
Grootvader is een personage wiens naam nooit in de roman wordt genoemd. Hij is een oude antiquair en grootvader van Nell. Grootvader besteedt het grootste deel van zijn geld aan gokken en wil zijn kleindochter een comfortabel leven bezorgen, maar heeft niet al te veel geluk.
Christopher (Keith) Nobles is een trouwe vriend en dienaar van Nell, altijd klaar om te helpen.
Daniel Quilp, de antagonist van de roman, is de kwaadaardige en wrede bultrugdwerg die Nell en grootvader naar de ondergang leidde.
Frederick Trent is de verraderlijke broer van Nell. Ervan uitgaande dat grootvader nog steeds een fortuin wist te vergaren, gebruikt hij zijn vriend om een sluw plan te implementeren om de vermeende rijkdom te grijpen.
Richard "Dick" Swivel is een gemanipuleerde vriend die een bondgenoot is van Quilp en Frederick Trent.
Mr. Sampson Brass is een gemene en corrupte advocaat. Hij werkt voor Mr. Quilp.
Miss Sarah (Sally) Brass is de zus en bediende van Mr. Brass, een machtige vrouw die vaak de "draak" wordt genoemd.
Mevrouw Jarley is de eigenaar van een reizende wax-tentoonstelling.
De kleine Marquise-meid is de meid van Miss Brass. Ze kent haar echte leeftijd, naam en ouders niet. Het originele manuscript suggereert dat ze de onwettige dochter is van Quilp en Miss Brass, maar deze link is in de publicatie verwijderd.
The Lone Gentleman is een naamloos personage in het boek dat de jongere broer van grootvader Nell is. In de volgende aflevering van Master Humphrey's Watch, die volgde op de Antiquities Bench, onthult Master Humphrey aan zijn vrienden dat hij het personage is dat in dit verhaal de 'lone gentleman' wordt genoemd.
