Het overweldigende succes van The X-Files in de vroege jaren 90 zorgde ervoor dat tv-producenten aandacht schonken aan het sciencefictiongenre als een winstgevende onderneming. Een van de meest opvallende scifi-producten was Psi Factor: a Chronicle of the Paranormal.
De serie werd uitgebracht als onderdeel van de televisiesyndicatie in 1997 en won onmiddellijk prime-time entertainmentkanalen. Om directe vergelijkingen met X-Files te vermijden, besloot het Canadese bedrijf Atlantis Films de serie uit te brengen in de vorm van een televisieshow, "gebaseerd op echte gebeurtenissen". In het eerste seizoen bestond elke serie uit afzonderlijke percelen, onderling verbonden door opmerkingen van de 'gastheer', waarvan de rol werd gespeeld door de beroemde Dan Aykroyd.
Op de rand van de wetenschap
Het belangrijkste aas voor het publiek was de pseudowetenschap van de serie. Alle verhalen werden gepresenteerd vanuit het perspectief van de moderne wetenschap en met een grote betrouwbaarheid. Als paranormale verschijnselen konden worden verklaard, werd dit noodzakelijkerwijs geuit door Aykroyd.
Om plots nog meer geloofwaardigheid te geven, werd in elke serie gemeld dat ze allemaal gebaseerd waren op documenten van het mysterieuze OSIR-bureau, waarvan het bestaan niet kon worden bewezen aan liefhebbers van complottheorieën.
De bijeenkomsten van experts, het interview van getuigen, de betrokkenheid van experts - dit alles was "voor echt", en het publiek hield echt van dit spel.
Helaas verloren de daaropvolgende seizoenen dit enthousiasme en begon de Psi-factor meer op zijn belangrijkste concurrent te lijken, die ervan verschilde in een overvloed aan speciale effecten, die een gevoel van goedkoopheid en onnatuurlijkheid gaven.
In slechts vier jaar tijd gingen 88 afleveringen van de PSI-factor in de ether, waarna het tv-programma het slachtoffer werd van lage kijkcijfers.
Het bij de serie betrokken acteerteam bestond voornamelijk uit Canadese acteurs. Sommigen van hen werden volwaardige grote filmsterren - Colin Fox, Barclay Hope, Peter McNeill, Matt Frewer.
