Ivan IV the Terrible - de tsaar en de groothertog van heel Rusland was de echte "blauwe baard" van zijn tijd. Sommige historici zijn van mening dat de meeste vrouwen later aan Ivan de Verschrikkelijke werden toegeschreven. Alleen wettige vrouwen had hij vier, terwijl de kerk slechts drie huwelijken toestond. De andere vier vrouwen konden niet als wettig worden erkend.
Voor het eerst trouwde Ivan de Verschrikkelijke op 17-jarige leeftijd met Anastasia Romanovna. Ze was voorbestemd om de eerste Russische koningin te worden. Dit huwelijk duurde 13 jaar. Anastasia gaf John zes kinderen, van wie de meesten in de vroege kinderjaren stierven. De bekendste kinderen uit het huwelijk met Anastasia zijn de prinsen Ivan, die tijdens een ruzie door John werd vermoord, en Fedor. Anastasia stierf door gewelddadige dood, naar verluidt vergiftigd door de boyars.
Enkele dagen na de dood van Anastasia sprak de koning de wens uit om voor de tweede keer te trouwen. Er werd een traditionele bruidsshow georganiseerd en de keuze van de tsaar viel op de Kabardische schoonheid Maria Temryukovna, en een jaar later vond hun bruiloft plaats. Volgens tijdgenoten was de nieuwe koningin een zeer wrede, losbandige en verraderlijke vrouw. Het huwelijk duurde meer dan acht jaar en eindigde in de dood van Maria. Historici geloven dat ze door de koning zelf is vergiftigd, die echter de jongens de schuld gaf van alles.
De derde vrouw van tsaar John was Marfa Vasilyevna Sobakina in 1571. Kort voor de bruiloft werd ze ziek, maar ze besloten de bruiloft niet uit te stellen. Koningin Martha bracht slechts twee weken door. Ze stierf zonder het huwelijksbed te kennen. De koning vermoedde dat de broer van de vorige vrouw haar had vergiftigd en beval de moordenaar op een paal te zetten.
Het derde huwelijk, volgens de orthodoxe gewoonte, zou het laatste zijn, maar Ivan de Verschrikkelijke overtuigde de Metropolitan ervan dat "hij niet Martha's echtgenoot werd". En in 1572 stond de Metropolitan John toe om voor de vierde keer te trouwen. Zijn uitverkorene was Anna Koltovskaya. Kort na de bruiloft, op instigatie van de boyars, werd ze verbannen naar het klooster en onder dwang afgezwakt als non. Ze had vooral geluk - ze stierf in 1626, nadat ze Ivan de Verschrikkelijke meer dan veertig jaar had overleefd.
John vroeg de geestelijkheid niet om een vijfde huwelijk. De huwelijksceremonie werd uitgevoerd door Protopope Nikita, die eerder in de wacht had gediend. De vijfde vrouw van Ivan de Verschrikkelijke was Maria Dolgorukaya in 1573. Dit huwelijk duurde minder dan een dag. Na de huwelijksnacht bleek dat Maria geen maagd was en 's morgens bracht de koning in een slee de vastgebonden koningin naar Alexandrovskaya Sloboda en verdronk haar in het gat.
In 1575 had Ivan een zesde huwelijk met de jonge Anna Vasilchikova. Net als het vorige huwelijk werd dit huwelijk niet als wettig erkend en minder dan een jaar later was de jonge vrouw de koning beu en stuurde hij Anna naar het klooster, waar ze al snel onder vreemde omstandigheden stierf.
De zevende vrouw van Vasilisa Melentyeva bleef ook niet lang. John vond haar in bed met haar geliefde en strafte haar ontrouwe vrouw streng voor overspel. Volgens de legende begroef hij Vasilisa levend in hetzelfde graf met haar overleden minnaar.
In 1580 hield Ivan Vasilievich van Maria Nagaya, ze werd de achtste en laatste vrouw van Ivan de Verschrikkelijke. Maria slaagde erin om de laatste zoon van Ivan, Tsarevich Dmitry, te baren, kort daarna werd ze verwerpelijk en werd verbannen naar het klooster, waar ze tot 1612 woonde.
Tijdgenoten noemden Ivan de Verschrikkelijke 'wellustig' en 'wellustig'. Volgens de beschrijvingen van het uiterlijk en de algemene toestand van de wrede koning was hij de laatste jaren van zijn leven waarschijnlijk ziek met syfilis. Toen hij 41 was, ten tijde van zijn huwelijk met Martha Sobakina, zag John eruit als een zieke oude man. En op 53-jarige leeftijd kon hij niet meer zelfstandig lopen.
