Tony Iommi - de legendarische gitarist en componist, is de oprichter van de band Black Sabbath, die een grote invloed had op de ontwikkeling van hardrock als onafhankelijke muziekstijl. Iommi staat op één lijn met virtuoze gitaristen zoals Jimi Hendrix, Jimi Page en Ritchie Blackmore. In de lijst van "100 beste gitaristen aller tijden" door het invloedrijke Rolling Stone magazine staat Iommi op de 25e plaats.
Vroeg werk
Tony Iommi (volledige naam Frank Anthony Iommi) werd geboren op 19 februari 1948 in Engeland (Birmingham). Zijn ouders - Anthony Frank Iommi en Sylvia Maria waren Italianen en Tony was het enige kind in het gezin. Zijn ouders waren erg 'muzikaal'. Vader speelde accordeon en moeder speelde harmonica. Dit feit van kinds af aan heeft de toekomst van Tony beïnvloed. Op tienjarige leeftijd gaat Tony naar de middelbare school op Birchfield Road. Ozzy Osbourne studeerde ook aan dezelfde school, die Iommi vervolgens als zanger in zijn groep opneemt. Op 15-jarige leeftijd wist Tony al gitaar te spelen en repeteerde hij, en creëerde hij samen met zijn vriend de band "The Rockin 'Chevrolets". Na het uiteenvallen wordt Tony auditie gedaan en uitgenodigd voor de professionele band "The Birds & The Bees", die op tour gaat in Europa.
Iommi's muzikale carrière eindigde bijna na een ongeluk in de fabriek waar hij parttime werkte. Twee vingers van zijn rechterhand vielen onder de pers en hij verloor beide vingerkootjes. Tony raakte in een zware depressie, alle doktoren zeiden dat hij nooit gitaar kon spelen. Maar toen bracht zijn vriend hem een plaat van Django Reinhardt, een zigeuner-jazzman die prachtig speelde met slechts drie vingers van zijn linkerhand. Dit inspireerde Tony zo erg dat hij niet eens opnieuw wilde leren spelen met zijn rechterhand, maar hij bedacht speciale vingertoppen om hem te helpen de snaren vast te klemmen. Na deze blessure werd de spelstijl van Iommi onnavolgbaar.
Zes maanden na de blessure speelde de muzikant al in verschillende rock- en bluesbands, zoals: Mythology, Polka Talk Blues Band, Earth.
In 1968 leidt de zaak Iommi kort naar de Jethro Tull-groep, maar na meningsverschillen binnen het collectief keert hij terug naar zijn Earth-groep, die hij de Black Sabbath noemt.
Carrière bij Black Sabbath
Dankzij Iommi en zijn unieke stijl van gitaarspelen bracht Black Sabbath sinds 1969 hun eerste succesvolle album met dezelfde naam uit, "Black Sabbath", dat opnieuw werd uitgebracht in de Verenigde Staten en in miljoenen exemplaren werd verkocht. De groep werd destijds gespeeld door vier vrienden uit Birmingham: zanger John Michael Osbourne, gitarist Tony Iommi, bassist Terence Michael Joseph Butler en drummer William Thomas Ward.
Vervolgens werden de volgende albums van de groep uitgebracht - Paranoid en Master of Reality (1971), Vol. 4 (1972) en Sabbath Bloody (1973), "Sabotage" (1975), "Technical Ecstasy" (1976). Hardrockhits zoals Black Sabbath, Iron Man, Paranoid, Into the Void en Children of the Grave zijn rolmodellen geworden voor veel gitaristen, en Tony Iommi is een klassiek en hard stijlicoon geworden rots. In muziek wilde Tony constant experimenteren en op zoek gaan naar iets nieuws in het geluid van de groep, terwijl Ozzy Osbourne integendeel wilde dat de groep zijn gebruikelijke stijl niet veranderde. Op basis hiervan had de groep voortdurend meningsverschillen en in 1979 besloot Iommi Osborne te ontslaan. Nadat Ozzy was vertrokken, werd zijn plaats ingenomen door Ronnie James Dio, voormalig zanger van Rainbow. Bij de eerste repetitie met Dio werd het nummer "Children of the sea" geschreven en in april 1980 bracht Black Sabbath een geüpdatet nieuw album uit, "Heaven and Hell".
Het album verkocht meer dan een miljoen exemplaren en eindigde als negende in het VK. Ronnie James Dio was niet alleen een geweldige zanger, maar ook een songwriter. Hierdoor kreeg de groep nog meer fans en fans.
Het tweede en laatste album met Dio - "The Mob Rules" werd uitgebracht in november 1981 en werd goud. Maar de relatie tussen de nieuwe zanger en Tanya was gespannen, dus in november 1982 verlaat Dio de groep en begint een solocarrière. En in de plaats komt de even populaire Deep Purple-solist - Jan Gillan. Met de medewerking van Gillan namen de groepen de donkerste werken op, werden ze opgenomen in het album "Born Again", dat in 1983 werd uitgebracht en de vierde plaats in de Britse hitlijsten innam. Iommi was teleurgesteld over de zang van Gillan en het nieuwe geluid van hun nummers. Daarna keerde Ian Gillan terug naar Deep Purple, de band ging uit elkaar.
Alleen gelaten besluit Tony het copyright voor Black Sabbath terug te kopen en zoekt opnieuw een nieuwe line-up. Het bevat: Jeff Nichols (keyboards), Glenn Hughes (zang), Dave Spitz (bas) en Eric Singer (drums) In 1986 werd het album "Seventh Star" uitgebracht, waarin Tony Iommi de auteur is van muziek en teksten.
Verder zet de gitarist zijn solocarrière voort en houdt zich bezig met liefdadigheidswerk.
In 2012 werd bij Tony Iommi in een vroeg stadium kanker vastgesteld. Gelukkig werd de muzikant na een tijdige behandeling beter. Na de strijd tegen de ziekte begon Tony zich zorgen te maken dat een strak tourschema hem naar een nieuwe terugval zou leiden. Daarom besloot hij de laatste tour genaamd "The End" aan te kondigen. De tour begon in januari 2016 en omvatte een bezoek aan Amerika, Australië, Nieuw-Zeeland, Europa en, natuurlijk, Groot-Brittannië.
