Dejan Lovren is een bekende Kroatische voetballer die als verdediger optreedt. Hij speelt voor het nationale team van Kroatië en de Engelse voetbalclub Liverpool. Zilveren medaillewinnaar van het WK 2018 in Rusland.
Biografie
De toekomstige voetballer werd geboren in juli 1989 op de vijfde in de kleine Bosnische stad Zenica in een familie van etnische Kroaten. Het begin van de jaren negentig was een extreem moeilijke tijd voor Joegoslavië. In 1992 bestond Joegoslavië als zodanig niet meer; regio's werden er geleidelijk van gescheiden. In het voorjaar van 1992 was het de beurt aan Bosnië, waar een referendum werd gehouden, maar door onenigheid tussen de Serviërs en de Bosniërs brak er een conflict uit dat uitgroeide tot een echte oorlog. De familie Lovren stond centraal in de bloedige gebeurtenissen en toen zijn zoon nog maar drie jaar oud was, werden ze gedwongen het land naar Duitsland te ontvluchten.
Tot zijn tiende ging Dejan naar de school in München, studeerde Duits en begon daar zijn eerste stappen in de sport te zetten. Van al het beschikbare hield hij het meest van voetbal, behalve in Duitsland is het erg populair en is de structuur van sportscholen erg ontwikkeld. Al op jonge leeftijd droomde hij ervan om terug te keren naar zijn geboorteland Kroatië en het veld op te gaan in de kleuren van het nationale team. Ouders waren niet tegen de keuze van Dejan en brachten hem naar de plaatselijke Zendling Academie.
Toen Joegoslavië uiteindelijk instortte en het Bosnische conflict eindigde, had de Duitse regering alle reden om de Kroatische familie naar huis te sturen. Eind jaren negentig verhuisde de familie Dejan naar de stad Karlovac. Daarna zette Lovren zijn favoriete sport voort aan de gelijknamige voetbalacademie. Ondanks tastbare vooruitgang in de sport was het erg moeilijk om aan een nieuw leven te wennen. Dit was grotendeels te wijten aan het gebrek aan een goede kennis van de Kroatische taal.
In 2004 vestigden scouts van een van de beste clubs van het land Dynamo Zagreb de aandacht op een veelbelovende jeugd. Na overleg met de clubleiding hebben vertegenwoordigers en coaches een voorstel gedaan aan Karlovac om Dejan te verplaatsen. De man zelf was in de zevende hemel.
Professionele carrière
Slechts een jaar nadat hij naar de academie van de topclub van het land was verhuisd, tekende Dejan met Dynamo zijn eerste professionele contract, onmiddellijk ontworpen voor tien jaar. Hij maakte zijn debuut voor het hoofdteam pas in mei 2006. Als onderdeel van het landskampioenschap verving hij de wedstrijd tegen Varteks. Ondanks zijn ijver kon Lovren het clubmanagement niet overtuigen om hem te identificeren in de basisopstelling. Om ervoor te zorgen dat de speler zijn vorm niet verliest en regelmatig wordt geoefend, besloot de club Dejan te huur te sturen. De voetbalclub Inter uit de stad Zapresic reageerde op de oproep. Het nieuwe Lovren-team speelde in de tweede divisie van het land en het niveau van de speler kwam overeen met het niveau van het team.
Het allereerste seizoen bij Inter bleek buitengewoon productief en succesvol voor een jonge speler. De club nam volgens de resultaten van het seizoen de eerste lijn in de tabel en won de tweede competitie van Kroatië. Deze trofee was Lovren's eerste grote prestatie. Het volgende jaar bracht Dejan ook door bij Inter.
Aan het einde van het seizoen in 2008 keerde een getalenteerde verdediger terug naar Zagreb Dynamo. In hetzelfde jaar maakte hij zijn debuut op de Europa Cup, als onderdeel van de kwalificatie voor de Champions League. De ploeg wist in te breken in de volgende ronde, maar werd verslagen door de Oekraïense club Shakhtar. De ploeg bleef optreden in de Europa League, maar daar was ze teleurgesteld, volgens de resultaten van de groepsfase nam de Dynamo-club de laatste plaats in en kon niet in de playoff-ronde komen. Ondanks zo'n triest resultaat waren deze wedstrijden een goede ervaring voor Dejan Lovren.
Mislukkingen in de Europese arena werden ruimschoots gecompenseerd in het landskampioenschap. Aan het einde van het seizoen werd Dynamo kampioen van het land. Bovendien versloegen ze de belangrijkste rivaal "Hajduk" uit Split in de finale van de Kroatië Cup en wonnen ze de trofee. Dejan verscheen tijdens het seizoen 22 keer op het veld en scoorde zelfs één doelpunt.
In 2010 ontving Dejan een voorstel om naar de Franse club Olympic Lyon te verhuizen. Zonder erbij na te denken, stemde de atleet in en het nieuwe seizoen begon Lovren al in Frankrijk. De overeenkomst was bedoeld voor 4, 5 jaar. Het bedrag dat de Fransen hadden uitgetrokken voor een veelbelovende verdediger, bedroeg negen miljoen euro.
In de nieuwe club raakte de Kroaat er snel aan gewend en nam hij een plaats in in de basisopstelling. Hij verscheen regelmatig op het veld en legde elke wedstrijd volledig uit. Drie jaar lang ging hij meer dan zeventig keer het veld op. Gedurende deze tijd won hij alleen de Franse beker in 2012. Op een gegeven moment besefte Dejan dat het voor verdere groei nodig was om naar krachtigere uitdagingen te zoeken en besloot hij Olimpik te verlaten.
In de zomer van 2013 "pakte hij zijn koffers" en vertrok naar Engeland, waar hij wachtte op een nieuw contract bij de voetbalclub Southampton. De Britten betaalden tien miljoen euro voor de Kroatische verdediger. Als onderdeel van een sterke Engelse middenboer bleef Lovren niet lang. Het kostte hem slechts een jaar om zijn talenten te demonstreren, wat de aandacht trok van de topteams van de competitie. Het jaar daarop verhuisde de Kroaat vanuit de gelijknamige stad naar het kamp van de beroemde voetbalclub Liverpool. Als onderdeel van de "scouts" won Dejan Lovren de meest prestigieuze trofee van het Europese voetbal - de Champions League Cup in 2019.
Nationaal team
Voor het eerst in de kleuren van het Kroatische nationale team verscheen Lovren in 2009 op het veld. Sindsdien is hij zelden opgeroepen. In 2018 hebben hij en zijn teamgenoten een klein wonder verricht. Nogal een middelmatige nationale ploeg van Kroatië met grote moeite, maar kwam toch in de slotfase van het WK, dat in Rusland werd verreden. In de finale van het toernooi droogden de troepen van het Kroatische team op en verloren ze het kampioenschap aan het Franse team.
