Nu is er geen bekendere ontwerper van handvuurwapens ter wereld dan Mikhail Timofeevich Kalashnikov. En daar is niets verrassends aan. Hij creëerde halverwege de jaren veertig van de vorige eeuw, de machine is verreweg de meest voorkomende ter wereld en is in gebruik bij enkele tientallen landen.
Eind 2013 stierf de uitstekende Russische wapenontwerper Mikhail Timofeevich Kalashnikov. Hij was 94 jaar oud. Deze man heeft gedurende zijn lange leven een onschatbare bijdrage geleverd aan de verbetering van het defensievermogen van zijn land.
De kindertijd en jeugd van de grote ontwerper
Mikhail Timofeevich Kalashnikov werd geboren in het dorp Kurya, Kuryevsky-district van het Altai-gebied in een grote boerenfamilie. Hij had een zeventiende kind bij zijn ouders.
Toen Mikhail 11 jaar oud werd, werd zijn familie onteigend en naar Kazachstan gestuurd. Daar ging hij, na zijn afstuderen aan de 9e klas, aan de slag als student in spoorwegateliers. En een jaar later werd hij overgeplaatst naar Alma-Ata om te werken als technisch secretaris van de Turkestan-Siberische spoorweg.
De inventieve capaciteiten van de jonge Kalashnikov verschenen voor het eerst in militaire dienst in West-Oekraïne.
Zijn eerste legeruitvinding was een traagheidsmeter voor het opnemen van schoten met een tankkanon. Vervolgens creëerde hij een apparaat voor het TT-pistool, waarmee gericht kan worden geschoten vanuit de kijksleuven van de tank. En tenslotte vond hij een tankmeter uit.
De laatste uitvinding werd niet over het hoofd gezien door de commandant van het zuidwestelijke militaire district, generaal Georgy Zhukov, en stuurde Kalashnikov naar de Leningrad-tankfabriek om dit nieuwe mechanische apparaat in productie te nemen.
Direct na het uitbreken van de oorlog kwam Michail Timofeevich naar het front, waar hij tankcommandant was. In het najaar van 1941 werd zijn tank geraakt en raakte hij ernstig gewond en geschokt. Het ziekenhuis zou langdurig worden behandeld. Daar kwam Kalashnikov op het idee om een fundamenteel nieuw machinepistool te maken.
